第1章 竹间小屋的白衣女子和她的跑腿工具侄子

这仿佛是我们的默契。

柳河镇有些人知道青竹山上住着一位蒙面的女侠，带着一个小孩。

镇上的人没见过她的脸，但从那双眼睛和身段也能猜出来，面纱底下一定是一张极美的脸。

有好事的年轻后生想上山去瞧瞧，被姑姑一脚一个踹了下来，从此再没人敢上去。

镇上人都叫她“青竹娘子”，姑姑也不在意，随他们叫。

三月十二。

因为前一天夜里下了一场雨，山道上的泥巴湿滑难走，我摔了两个跟头，膝盖磕得生疼，竹篓里的盐罐差点摔碎了。

我蹲在路边把盐罐重新裹好，骂了一句这鬼天气，继续往下走。

到柳河镇的时候已经快晌午了。

我先去了粮油铺，买了米面油盐，又去布庄扯了几尺青布——姑姑的衣裳该换了，她身上那件已经洗得发白，袖口都磨毛了。

药铺里买了两味常用的伤药，又去铁匠铺取了两把菜刀——山上的菜刀钝得切不动肉了，姑姑让我来重新买上两把。

采买完，我把东西都塞进竹篓，背在背上，往街尾的酒馆走去。

那酒馆叫“醉仙居”，名字起得响亮，其实就是一间破木屋，门口挑着一面脏兮兮的酒旗，风一吹呼啦啦地响。

但这里的酒不错，卤味也好，尤其是那酱牛肉，切得薄薄的，蘸着醋和辣椒面吃，香得能咬掉舌头。

我每次下山都要来这里吃一碗面，再要半斤酱牛肉包起来带回去给姑姑。

姑姑最爱吃这家的酱牛肉，每次我带了回去，她都能多吃两碗饭。

今天酒馆里的人格外多。

我找了个角落的位置坐下，把竹篓放在脚边，冲柜台后头忙活的老板娘喊了一声：

“王婶，一碗阳春面，多加葱花，再来半斤酱牛肉，包好，我带走的。”

“好嘞！”王婶应了一声，手脚麻利地忙活起来。

面还没上来，门口又进来几个人。

打头的是个四十来岁的刀客，腰间挎着一把阔刃砍刀，一身行头，一看就是走了远路的。

身后跟着三四个同行的，都是江湖中人的打扮，有的带刀有的佩剑，进门就嚷嚷着要酒要肉。

这几个人找了个大桌子坐下，刀客把刀往桌上一搁，撸起袖子，露出一截精壮的小臂，上头纹着一只黑色的鹰。

“掌柜的，先来两坛好酒，再切三斤牛肉，有什么热菜只管上！”

王婶应了一声，亲自端了两坛酒过去。刀客拍开泥封，给自己倒了一大碗，仰头“咕咚咕咚”灌了半碗下去，抹了把嘴，长长地吐出一口气。

“妈的，这一路赶得急，嗓子都冒烟了。”

旁边一个瘦高个儿笑着给他倒满：“赵大哥，这回你在外头跑了小半年，有什么新鲜事没有？说给我们听听。”

姓赵的刀客抓起一块牛肉塞进嘴里，嚼了几口，眼睛忽然亮了起来，跟点了灯似的。

“新鲜事？有！大新鲜事！”

他一拍桌子，满桌的碗碟都跳了一下。

“你们听说过沈红衣没有？”

满桌人顿时来了精神，纷纷凑上前去。

“沈红衣？天罡榜上那个沈红衣？”

“废话，还能有几个沈红衣？”

“听说过听说过，那可是江湖上赫赫有名的人物！天罡榜第七，前十里面唯一的女子！”

“何止天罡榜，红颜录上也是前三的人物！”

赵刀客得意地翘起二郎腿，不紧不慢地从怀里掏出一只油纸包，拆开，是半只烧鸡。

他撕下一只鸡腿，咬了一大口，嚼得满嘴流油，才慢悠悠地开了口。

“去年八月，我在金陵城外头的燕子矶，亲眼见的。”

“沈红衣当时正在追一个采花贼，叫什么来着——‘粉蝶郎君’周青，你们听说过吧？”

众人倒吸一口凉气。

粉蝶郎君周青，江湖上臭名昭著的淫贼，轻功一流，祸害了不少良家女子，官府和江湖中人都在抓他，却始终抓不住。

这人滑得像条泥鳅，几次被围捕都从刀尖底下溜走了，上有人悬赏三千两银子要他的人头，也没人能拿到。

“沈红衣追了他三天三夜，从扬州一路追到金陵。”

赵刀客的眼睛眯起来，像是在回味什么美妙的画面，“我亲眼看见她从燕子矶的崖顶上纵身跃下，一剑就刺穿了周青的琵琶骨。那周青武功不弱，可在她手里，连三招都没走过。”

“然后呢？”瘦高个儿急不可耐地问。

“然后——”赵刀客咧嘴笑了，“然后她把周青吊在金陵城门口，吊了三天三夜，让全城的百姓都来看看这个淫贼长什么样。城门口围了几千人，那场面，啧啧。”

满桌人听得津津有味，纷纷赞叹沈女侠好本事。赵刀客却忽然话锋一转，声音压低了半截：“但你们知道吗？沈红衣长得比她的武功还厉害。”

他放下鸡腿，伸出两只手，在空中比划了一下。

“那腰，这么细。那腿，那么长。穿着一身红衣裳，从头红到脚，站在燕子矶的崖顶上，风一吹，衣裳贴在身上——”

他的声音变得尖锐起来，眼神也变了。

“那身段，啧啧啧，我活了四十年，就没见过那么好的。胸脯鼓鼓囊囊的，腰却细得一只手就能握住，那屁股圆的，走起路来一摇一摆——”

说到兴处，赵刀客拿起半拉鸡腿，狠狠的咬了一口。

“行了行了。”瘦高个儿打断他，脸上有些不自在，“你这说的是女侠还是窑姐儿？”

赵刀客嘿嘿一笑，不以为意：“我跟你说，这江湖上十个男人见了沈红衣，九个走不动道。剩下的那个不是太监就是瞎子。”

旁边一个年轻剑客忍不住问：“那她到底长什么样？真有红颜录上说的那么邪乎？”

赵刀客一拍大腿：“红颜录上怎么写的来着？我背给你听——‘沈红衣，年二十几，姿容绝代，艳冠群芳。眉如远山，目若秋水，肌肤胜雪，腰肢如柳。’我跟你说，这写的还是保守了！光看她那眼神，不是那种柔弱的美，是那种——那种——”

他想了半天，憋出一句：“是那种你一看见她就想跪下喊‘女侠饶命’的那种美。”

满桌人哈哈大笑。

“赵大哥，你这说的也太玄乎了。”

“就是就是，哪有那么邪乎的？”

“你不信？”赵刀客把鸡骨头往桌上一扔，正色道，“老子行走江湖二十年，什么美人没见过？江南的花魁、塞外的胡姬、蜀中的辣妹子，老子都见识过。但沈红衣那种，真就是头一份。她往那一站，什么都不用做，光那气势就能把人的魂勾走。”

他顿了顿，忽然压低声音，四下看了看，像是在确认什么。

“而且我听说，沈红衣不光武功高、长得美，她还有个秘密。”

“什么秘密？”

“她背后有人。”赵刀客伸出一根手指，往天上指了指，“极厉害的人。具体是谁，没人知道，但江湖上传言，沈红衣的武功路子，跟二十年前那个失踪的‘青雨楼’有关。”

满桌人面面相觑。

青雨楼，那是二十年前江湖上最神秘也最可怕的组织。

没人知道青雨楼在哪，也没人知道青雨楼里有多少人，只知道青衣楼出手，从未失手。

无论是刺杀、护卫还是寻人，只要你出得起价钱，青雨楼就能给你办成。

但二十年前，青雨楼忽然在一夜之间消失了。

楼中人散尽，总坛化为废墟，那些惊才绝艳的高手们像人间蒸发了一样，再也没有在江湖上出现过。

有人说青雨楼是被朝廷剿灭的，有人说青雨楼是内讧自毁，也有人说只是在暗中蛰伏，等待时机重出江湖。

众说纷纭，莫衷一是。

但如果沈红衣真的跟青雨楼有关——

那她的来头可就大了去了。

我一边吃着阳春面，一边竖着耳朵听那几个江湖人聊天。

面汤热气腾腾，葱花翠绿，面条筋道爽滑，可我的心思全不在吃上。

沈红衣、天罡榜、红颜录、青衣楼——这些词对我来说既陌生又熟悉。

陌生是因为我从没离开过这片山林，熟悉是因为每次下山，总能从这些江湖人的嘴里听到类似的故事。

江湖，对这些人来说，是一个刀光剑影、快意恩仇的世界。

对我和姑姑来说，不过是青云涧的一方小院，日出而起，日落而息。

可今天的故事，似乎不太一样。

赵刀客喝完了第三碗酒，脸色通红，舌头也开始大了。

他忽然把酒碗往桌上一墩，发出一声沉重的闷响。

“还有一件事，你们肯定没听说过。”

“什么事？”

“最近——出大事了。”

满桌人的筷子都停了下来。赵刀客眯着眼睛，用一种很奇怪的语气说：“她杀了一个人。”

“她杀的人还少吗？那粉蝶郎君不就是她杀的？”

“不一样。”赵刀客摇摇头，“这次杀的人，不一样。”

他顿了顿，声音压得极低，低到只有同桌的人才能听见。

我坐在角落里，别人可能听不太清，但这些年练武下来，耳力比常人好了不止一倍，那些话一字不漏地钻进了我的耳朵。

“她杀了天刀门的少主，萧景川。”

天刀门。

这三个字一出，满桌人的脸色都变了。

天刀门，江湖上数一数二的大门派，门主“天刀”萧震天，一手“破空刀法”横行天下三十余年，从未遇到过对手。

天刀门门徒遍布天下，势力庞大得惊人，就连朝廷都要给几分薄面。

而萧景川，是萧震天唯一的儿子。

独子。

“沈红衣为什么要杀萧景川？”瘦高个儿的声音有些发颤。赵刀客沉默了一会儿，缓缓吐出两个字：

“采花。”

这两个字像一把烧红的烙铁，按在了附近每一个人的心上。空气忽然安静了，安静得能听见隔壁桌的筷子掉在地上的声音。————

“萧景川……采花？”年轻剑客的脸色变得很难看，“那可是天刀门的少主，名门正派的弟子，怎么可能——”

“名门正派？”赵刀客冷笑一声，“你在外头混几年了？名门正派里就没有败类？天刀门的名头大不大？可萧景川那个小畜生，仗着老子的势，在外面糟蹋了多少良家女子，你们知道吗？”

“真有这事？”

“去年湖州府张家的小姐，你们听说过吧？好好的一个大姑娘，忽然就投井自尽了。张家对外说是得了急病，可我有个兄弟在天刀门做过事，他说那张家小姐就是被萧景川糟蹋的，张家找上门去理论，赔了三千两银子，事情就了了。”

满桌人的表情都变得微妙起来。

“三千两银子，买一条人命。”

“还有扬州瘦马那个买鹿肉李大家的女儿，今年才十五，被萧景川看上了，硬要买回去做妾。李大家不肯，第二天铺子就被人砸了，一家老小被打得鼻青脸肿。最后那姑娘还是被抬进了天刀门，三个月不到就死了，说是‘病故’。”

赵刀客一个一个数着，每说一个，桌上的气氛就冷一分。

“沈红衣追查萧景川追了半年，从江南追到关外，从关外追到岭南。萧景川的护卫有二十四个，个个都是天刀门的好手，被沈红衣一个一个地杀，一个都没留。”

“最后在祁连山下，沈红衣追上了逃窜萧景川。”

赵刀客端起酒碗，喝了一口，像是在润喉，又像是在压惊。

“那一战没人看见，等天刀门的人赶到的时候，萧景川已经死了。四肢被斩断，眼睛被挖出，舌头被割掉，浑身上下没有一块好肉。”

“沈红衣留了一封信，上面写着四个字——”

“‘该死之人’。”

酒馆里静得可怕。过了好一会儿，年轻剑客才颤声问道：“那……天刀门那边怎么说？”

赵刀客抬起头，看着满桌的人，一字一句地说：

“萧震天发了疯。”

“他出了两万两黄金的悬赏，要沈红衣的人头。。”

“而且他在江湖上放出了话——”

赵刀客的声音像是从牙缝里挤出来的，又冷又硬：

“‘凡是抓住沈红衣者，不论死活，先奸后杀，另外天刀门欠他一个人情。’”

“你们知道天刀门的人情意味着什么。那比两万两黄金还值钱。”

“不仅如此，萧震天还联络了十几个门派，一起发出通缉令。现在整个江湖都在找沈红衣，黑白两道，正邪两派，全都动了。”

“而且萧震天还放出话来——”赵刀客的声音压得更低了，低到几乎是从喉咙里挤出来的，“谁抓到沈红衣，不管用什么手段都行，想怎么处置就怎么处置。萧震天说了，他只要一个结果——让沈红衣生不如死。”

这话里的意思，在场的人都听明白了。

满桌人面面相觑，有人摇头，有人叹气，也有人眼睛里闪过一丝说不清道不明的光。

万两黄金，天刀门的人情，再加上一个可以随意处置的绝色美人——这悬赏的分量，足以让任何人心动。

我端着面碗的手微微一顿。

这几个字像一把冰冷的锥子，从我的耳朵钻进去，一路钻到心底。

我说不清那是一种什么感觉，像是有人在暗处放了一支冷箭，明明不是冲着我来的，可我的后背却泛起了一层细密的鸡皮疙瘩。

沈红衣。

红颜录第二，天罡榜第七，江湖人称“红衣仙子”。

一个行侠仗义、快意恩仇的女侠，因为杀了一个该死的淫贼，反而被整个江湖悬赏追杀。

这是什么道理？

我想起姑姑说过的一句话：“江湖上，道理是拳头大的说了算。拳头不够大，道理再对也没用。”

现在看来，姑姑说得对。

萧震天的拳头大，所以沈红衣就成了过街老鼠。

我放下筷子，把剩下的面汤一口气喝完，抹了抹嘴，背上竹篓，走到柜台前付了账。

王婶把包好的酱牛肉递给我，低声说：“小楼，回去跟你姑姑说，最近少下山。镇子上不太平，来了好多生面孔，看着不像好人。”

“知道了，王婶。”

我接过油纸包，塞进竹篓，走出了酒馆。

回去的路上，我走得很慢。

三月的风吹在脸上，带着泥土和青草的气息，暖洋洋的，嗯，如果能无视那漫天柳絮的话确实很棒。

柳河镇的街上人来人往，卖糖葫芦的老汉搂着葫芦塔吆喝，几个孩子追着一只花猫跑过巷口。

可我的心里却像是压了一块石头，沉甸甸的。

那些人说的话在我脑子里转来转去，怎么也赶不走。

沈红衣。

天刀门。

萧景川。

万两黄金。

整个江湖的追杀。

我加快脚步，沿着来时的路往山上走。

青云涧的山道又窄又陡，两旁的竹子密密地长着，将午后的阳光切成一条一条的金线，洒在湿漉漉的泥地上。

走到半山腰的时候，我忽然停下来，回头看了一眼。

柳河镇已经在山脚下变成了一个小小的灰点，远处的田野和河流像一幅铺开的地图。

更远处，天地相接的地方，有一片模糊的山影，层层叠叠，绵延不绝。

江湖就在那里。

那个我从未真正踏入过的江湖，那个刀光剑影、恩怨情仇的江湖，那个不讲道理只讲拳头的江湖。

而我，沈夜，今年十二岁，自幼在这青云涧中长大，跟着一个懒散又漂亮的女人学武功。

我不知道自己的来历，不知道父母是谁，不知道这个收留我的“姑姑”到底是什么人。

我只知道，江湖离我很近，又离我很远。

近到那些故事就在山脚下的酒馆里被人传唱，远到我连踏出这座山的勇气都没有。

不，不是没有勇气。

是姑姑不让。

“等你武功够了，才能下山。”她总是这样说。我问她：“武功要练到什么程度才算够？”

她想了想，笑着说：“能打赢我的时候。”

打赢她？

我看了看自己的手掌，剑磨出的水泡，亮晶晶的，一碰就疼。

打赢姑姑？

那得是猴年马月的事了。

我苦笑着摇摇头，转身继续往山上走。

竹篓里的盐罐随着我的脚步叮叮当当地响，酱牛肉的香味从油纸包里渗出来，勾得我直咽口水。

我伸手进去偷偷撕了一小块塞进嘴里，嚼了两口，满嘴都是卤香。

嗯，今天的酱牛肉卤得格外入味。

姑姑一定喜欢。