第2章 红肚兜和酱牛肉的逝去，还有一个偷砍竹子的铁匠

回到青云涧的时候，太阳已经偏西了。

院门敞着，篱笆墙上的野蔷薇开了几朵，粉粉嫩嫩的，在夕阳下泛着柔和的光。

老槐树下的石桌上摆着一个空酒葫芦，旁边是一小堆花生壳。

姑姑不在院子里。

我把竹篓放下，把米面油盐一样一样拿出来归置好，酱牛肉放在灶房的案板上，然后去井边打了一桶水，洗了把脸。

“姑姑？”我喊了一声。没人应。

“姑姑？我回来了。”

还是没人应。

我擦了把脸，往屋后走去。

屋后是一片小小的空地，地上铺着细碎的青石板，是姑姑平时练功的地方。

青石板被踩得光滑发亮，缝隙里长出细细的青苔，踩上去软绵绵的。

姑姑果然在这里。

她正躺在那块最大的青石板上，一只手枕在脑后，另一只手搭在额头上，挡住了半边脸。

夕阳从竹梢的缝隙里漏下来，碎金一样洒在她身上，将那一身月白的衣裳染成了温暖的橘色。

她睡着了。

我放轻脚步走过去，在她身边蹲下来。

午后的光线下，她的脸看起来格外柔和。

面纱没有戴，那张浓烈张扬的脸毫无遮拦地暴露在暖黄色的光里。

眉如远山含黛，睫毛又长又翘，在眼下投下一小片扇形的阴影。

鼻梁高挺，唇形饱满，嘴角微微上翘，像是在做什么好梦。

她的衣裳还是早上那件月白中衣，领口大敞着，从锁骨一直敞开到了胸前。

那两团饱满的白腻挤出一道深深的沟壑，随着她均匀的呼吸微微起伏，像两座白雾遮住的雪峰，安静却蕴含着令人心惊的分量。

衣摆也撩了上去，露出一截细白的小腿和半截大腿。

那大腿的皮肤白得近乎透明，隐隐能看见底下青色的血管，圆润饱满得像是能掐出水来。

她的腿微微曲着，膝盖朝上，衣裳堆在腿根处，再往上一点就要露出不该露的地方了。

我叹了口气，把她的衣摆往下扯了扯，又把她敞开的领口拢了拢。

“唔……”姑姑皱了皱眉，翻了个身，刚拢好的衣裳又散开了。我放弃了。

“姑姑，起来了。”我轻轻戳了戳她的肩膀。

“嗯……”她含糊地应了一声，没动。

“姑姑，我买了酱牛肉，王婶今天卤的，特别香。”

“酱牛肉”三个字像是一把钥匙，姑姑的眼睛猛地睁开了。

“哪呢？”

她一个翻身坐起来，头发散了一肩，衣裳歪歪斜斜地挂在身上，左边肩膀整个露在外面，圆润白腻的肩头在夕阳下泛着柔光。

她浑然不觉，抓着我的胳膊问：“酱牛肉呢？”

“在灶房案板上。”我无奈地说，“你先把你衣裳穿好行不行？”

姑姑低头看了一眼自己敞开的领口，不但没有不好意思，反而故意挺了挺胸，笑得眉眼弯弯：“怎么，小楼又害羞了？”

“我没有。”

“你耳朵又红了。”

“那是……回来时走得太急了。”

“骗鬼去吧。”姑姑站起来，伸了个大大的懒腰，双手举过头顶，整个身体拉成一条优美的弧线。

那一瞬间，衣裳贴在她身上，将她身体的每一处曲线都勾勒得纤毫毕现——纤细的腰肢、饱满的胸脯、圆润的臀部、修长的双腿。

我已经习惯了，别过脸去，假装在看天上的云。

姑姑“嗤”地笑了一声，伸手在我脑袋上揉了一把：“小屁孩，毛都没长齐呢，还学人家非礼勿视。”

说完，她趿拉着布鞋，晃晃悠悠地往灶房走去，嘴里念叨着：“酱牛肉酱牛肉酱牛肉……”

我看着她的背影，忍不住弯了弯嘴角。

天塌下来她都不带皱眉的，但你要是把她的酱牛肉藏起来，她能跟你急眼。

晚饭是我做的。

姑姑不会做饭，这是她为数不多的缺点之一。

她什么都会、会喝酒、会写一笔漂亮的字、会吹箫、会下棋、会背几十篇古文，但她就是不会做饭。

但她做的饭连她自己都吃不下去，有次她心血来潮非要下厨，结果把锅烧穿了一个洞，从那以后就再也没进过灶房。

所以我从六岁起就开始学做饭。

一开始煮出来的粥跟刷锅水似的，煮出来的菜要么生要么糊，姑姑也不嫌弃，照样吃得干干净净。

后来慢慢练出来了，现在我的厨艺在柳河镇都能排上号，有时候还会在王婶那打下手，王婶都说我这手艺将来娶媳妇不愁。

今天晚饭我做了三菜一汤：清炒竹笋、蒜蓉青菜、红烧豆腐，外加一锅排骨汤。

酱牛肉单独切了一盘，摆得整整齐齐，蘸料调的是醋、酱油、辣椒面和蒜末，姑姑最喜欢的口味。

姑姑坐在老槐树下的石桌旁，一边喝酒一边看我端菜。

她已经换了一身干净衣裳，但还是那副懒散模样，歪在竹椅上，翘着二郎腿，一只脚上的布鞋都快掉下来了，红白的脚趾勾着鞋边不断摇晃。

“小楼。”她忽然叫我。

“嗯？”

“今天下山，听到什么新鲜事没有？”

我端着汤盆的手微微一顿，随即若无其事地把汤盆放到桌上，说：“也没什么新鲜的，就是些人在酒馆里瞎聊。”

“哦？聊什么了？”姑姑夹了一块酱牛肉塞进嘴里，含混不清地问。我在她对面坐下，盛了两碗饭，递了一碗给她。

“聊了一个女侠。”我尽量让自己的语气听起来平淡，“叫沈红衣。”

姑姑的筷子顿了一下——只有那么一瞬间，快得几乎看不出来。然后她若无其事地把酱牛肉嚼了咽下去，又夹了一块。

“沈红衣？”她说，语气懒洋洋的，“听过，天罡榜上的嘛。怎么了？”

“说她杀了天刀门的少主萧景川。”我看着她的脸，想从她的表情里看出点什么。

姑姑面无表情地嚼着牛肉，点了点头：“萧景川那小子，听说不是个东西。杀就杀了呗。”

“天刀门出了悬赏。”我说，“两万两黄金，要沈红衣的人头。”

“哟，价钱还不低呢。”姑姑笑了，眼睛弯成两道月牙，“我要是把那沈红衣捉了，这辈子都不愁吃喝了。”

她说着，伸手去够远处的竹笋，身子探出去，领口又滑开了，露出胸前一大片白腻。她浑然不觉，夹了块竹笋回来，心满意足地塞进嘴里。

“姑姑。”我说。

“嗯？”

“你不觉得这事不公平吗？”

“什么不公平？”

“萧景川干了那么多坏事，杀了那么多人，沈红衣替天行道，反而被悬赏追杀。”我顿了顿，“这江湖上，还有天理吗？”

姑姑放下筷子，看着我。

夕阳的余晖洒在她脸上，将那双秋水般的眼睛染成了琥珀色。

她的表情很平静，平静得有些过分，嘴角甚至还挂着一丝懒洋洋的笑意。

“小楼。”她说。

“嗯。”

“你记住一句话。”

“什么话？”

“江湖上，天理不是讲出来的，是打出来的。”她端起酒杯，一饮而尽，然后把酒杯往桌上一顿，“拳头不够大，道理再对也没用。”

这话她以前也说过，可今天听起来，分量格外不同。

“那沈红衣……”我试探着问，“你觉得她做得对吗？”

姑姑歪着头想了想，忽然笑了。那笑容灿烂极了，像一朵开到最盛的红牡丹，明艳、张扬、肆无忌惮。

“对又如何，错又如何？”她说，“反正人已经杀了，悬赏也出了，总不能因为怕被追杀就不杀该杀之人吧？”

她站起来，走到我身边，伸手在我脑袋上揉了一把，把头发揉得乱七八糟。

“行了，别想那些有的没的了。你现在的任务是好好练功，等你哪天能打赢我了，你再去管那些江湖上的闲事。”

“我什么时候才能打赢你啊？”我苦着脸。姑姑低头看着我，眉眼弯弯，笑得又懒又坏。

“下辈子吧。”

说完，她转身往灶房走去，手里端着那盘酱牛肉，嘴里哼着不知道什么小曲儿，晃晃悠悠的，脚上的布鞋拖在地上，发出“踢踏踢踏”的声响。

我坐在老槐树下，看着她的背影消失在灶房门口。

我低头看了看自己的手掌。

我握紧拳头，又松开。

姑姑说的没错。

江湖上的事，我现在管不了。

我能做的，就是把武功练好，把饭做好，把日子过好。

至于沈红衣——

不知道为什么，我心里总有一种奇怪的感觉，说不清道不明，像是一根细细的线，一头系在我心上，另一头系在某个我看不见的地方。

也许有一天，这根线会把我带到某个地方。

也许永远不会。

我站起身，把碗筷收拢了，端到灶房去洗。

灶房里，姑姑正蹲在灶台边，手里拿着做饭分开剩下的那块酱牛肉，偷偷摸摸地往嘴里塞。

看见我进来，她赶紧把牛肉藏到身后，冲我嘿嘿一笑。

“我……我尝尝咸淡。”

“你都尝了一盘子了。”我面无表情地说。

“还剩半盘子，就几块。”

“你嘴角还有酱呢。”

姑姑伸手抹了把嘴角，看了看手指上的酱汁，理直气壮地说：“这叫试菜。做饭的人不试菜，怎么知道好不好吃？”

“饭是我做的。”

“那我帮你试菜怎么了？帮你把关，你应该感谢我。”

我看着她那副理直气壮的样子，实在没忍住，笑了出来。

姑姑见我笑了，也跟着笑起来，笑得前仰后合，眼泪都快出来了。

灶房里的烛火在她脸上跳动，映得那张绝美的脸忽明忽暗，像一幅会动的画。

“行了行了，”她笑够了，拍了拍我的肩膀，“洗碗吧，我出去透透气。”

她端着那盘已经只剩一半的酱牛肉，挠了挠屁股，晃晃悠悠地走了出去。

月光洒在她身上，将那袭月白的衣裳染成了银色。

她的影子长长地拖在地上，随着她的步伐轻轻晃动。

我站在灶房门口，看着她的背影，忽然想起酒馆里那个刀客说的话。

“那身段，啧啧啧，我活了四十年，就没见过那么好的。”

我的姑姑，是那个会抢我酱牛肉、会在我面前毫不避讳地换衣裳、会笑得像个小孩子一样的女人。

这就够了。

夜风拂过，青云涧的竹涛声一阵一阵地传来，沙沙沙沙。

我转过身，回到灶房，开始洗碗。

————

酱牛肉只撑了两天。

确切地说，是两天零一顿早饭。

那天晚上姑姑把最后几片薄薄的牛肉夹起来，放在眼前端详了足足三息，像是在瞻仰什么了不得的宝贝。

然后她慢慢塞进嘴里，细细的嚼了很长时间。

嚼完，她放下筷子，靠在竹椅背上，仰头看着老槐树的叶子，长长地叹了口气。

那口气叹得意味深长，像丢了几百两银子。

我埋头喝粥，假装没听见。

“小楼啊。”她叫我。

“嗯。”

“没了。”

“嗯，我看见了。”

“你就这个反应？”姑姑坐直了身子，一脸不可思议地看着我，“酱牛肉没了！吃完了！一口都没了！你不觉得这是一件很严重的事情吗？”

我把粥喝完，抹了抹嘴：“那明天我再去买就是了。”

“明天？”姑姑的声音拔高了半截，“为什么要明天？今天不行吗？”

“姑姑，现在太阳都下山了，走到镇子天就黑了，王婶早就歇店了。”

姑姑看了看天色，不甘心地哼唧了一声，重新靠回椅背上。她翘着二郎腿，一只脚上的布鞋晃啊晃的，晃了半天，忽然又坐起来了。

“那早饭呢？明天早饭吃什么？”

“粥。”

“光喝粥？”

“还有咸菜。”

“咸菜！”姑姑像是听到了什么了不得的坏消息，整个人都不好了，“就喝粥吃咸菜？你姑姑我练武之人，一上午要消耗多少体力你知道吗？光喝粥怎么行？”

我瞥了她一眼。她整天除了睡觉就是吃，连剑都没摸一下。练武之人？消耗体力？

我没敢把这话说出口，怕她薅我脖子。

“那你想吃什么？”我问。姑姑想了想，眼睛一亮：“阳春面！你明天早上给我带碗阳春面回来！王婶家的，多加葱花！”

“姑姑，阳春面带回来就坨了。”

“坨了我也吃。”

“那还不如我煮。”

“你煮的不如王婶煮的好吃。”姑姑说这话的时候理直气壮，一点面子都不给我留。我嘴角抽了抽，行吧，您说啥就是啥。

“对了。”姑姑忽然想起什么，“上次买的布你放哪儿了？”

“里房柜子里。”

“明天顺道拿去还给布庄，颜色买深了，我要的是竹青，你买成草绿了。”

“那不就差一点吗？”

“差一点那也是差。”姑姑白了我一眼，“草绿穿身上像棵青菜，我丢不起那人。”

我忍住没笑，您“老”人家天天穿得像半吊子乞丐似的，还好意思说丢人？

“行了行了，明天一早我就去，行了吧？”我收拾碗筷，站起来往灶房走。

“多买点！”姑姑在身后喊，“买两斤！不，三斤！吃不完放着！”

“知道了知道了。”

灶房里，我把碗筷放进水盆，听见外头姑姑又喊了一声：“阳春面别忘了！多加葱花！”

我没回应，嘴角抽了一下。

第二天一早，天刚没亮我就起来了。

山里的清晨雾很大，竹林里白茫茫一片，露水挂在竹叶尖上，亮晶晶的，风一吹就簌簌往下落。

我打了井水洗了把脸，凉得我打了个激灵，彻底清醒了。

灶房里，昨晚剩的粥还在锅里，我热上了，又切了一碟咸菜。

姑姑还没起，这是常态，她不睡到日上三竿是不会动的。

我正蹲在灶台边喝粥，听见隔壁屋里传来一阵窸窸窣窣的声响。

“小楼！”姑姑的声音从屋里传出来，带着刚睡醒的沙哑，“水烧了吗？”

“烧了。”

“衣裳收了吗？”

“还没。”

“那你快去收，今天风大，别给吹跑了。”

我放下粥碗，走到院子里。

老槐树下晾着几件衣裳，姑姑的月白中衣、青色外衫，还有——我赶紧移开目光——一件大红色的肚兜。

那肚兜挂在最中间的竹竿上，在晨风里轻轻晃着。

红色的绸面绣着金线，图案看不真切，只觉得红得扎眼。

姑姑的衣裳向来素净，唯独这肚兜红得张扬，也不知道是什么时候买的。

我先把中衣和外衫收下来，叠好放在石桌上。

正要去收那件肚兜，一阵大风忽然从竹林那边灌进来，呼的一声，老槐树的叶子哗啦啦响成一片。

那件红肚兜从竹竿上被掀了起来，像一只红色的蝴蝶，飘飘悠悠地飞上了天。

我愣住了。

肚兜在空中翻了几个跟头，越飞越高，越飞越远，朝着竹林的某个方向飘去。

“哎——！”

我追了两步，够不着。那肚兜像是故意逗我似的，忽高忽低，忽左忽右，就是不落下来。

“姑姑！肚兜飞了！”

话音刚落，姑姑的房门砰的一声被踹开了。

姑姑披头散发地冲出来，身上就套了件松松垮垮的中衣，领口大敞着，光着脚，头发也没梳。

她抬头一看，那件红肚兜已经飘到了竹林上空，正往山那边去。

“我的肚兜！”

姑姑一跺脚，整个人像一支离弦的箭，嗖的一声窜上了老槐树的树梢。

脚尖在树枝上轻轻一点，借力弹起，身子在空中划出一道弧线，朝那件肚兜追去。

我站在院子里，仰着脖子看。

姑姑的轻功确实了得，人在空中竟然还能转向。

她脚尖在竹子上一踩，那根竹子弯成一张弓，嗡的一声弹回来，把她送出去老远。

“左边左边！”我喊。姑姑在空中一扭腰，往左飘了几尺。

“过了过了！右边！”

她又往右偏了偏。

那件红肚兜却像存心跟她作对，风一吹，又飘远了。

姑姑追着肚兜在竹林上空飞来飞去，一会儿踩竹梢，一会儿蹬竹竿，身法快得只剩一道白影。

她身上的中衣被风吹得猎猎作响，两条白花花的长腿在衣摆下面时隐时现，她也顾不上。

我在下面只能眼巴巴干看着。

姑姑最后一次弹起，伸手一抓——指尖堪堪擦过肚兜的边缘，没抓住。

那件红肚兜飘飘悠悠地越过了山脊，消失在了竹林的那一头。

姑姑落在一根竹子上，单脚点着竹梢，整个人随着竹子上下起伏。

她眯着眼看了半天，最后不得不承认一个事实——追不上了。

她纵身跳下来，稳稳落在我面前。

“没了。”她说。

“嗯。”

“追了半天，没够着。”

“我看见了。”

姑姑低头看了看自己的胸口，又抬头看了看肚兜消失的方向，脸上的表情像是丢了什么稀世珍宝。