第21章 银枪

大唐立国百年，这太平是靠拳头打拼出来的。

北边突厥、西吐浑、南边诏、东边高句丽，四方来朝，贡使的马车能从正月排到腊月。

到了当今圣上这一辈，边境上的烽火台都起锈了，守军最大的活儿是赶野狼和抓偷马的贼。

敌人不敢来，但不等于不想来。

凉州，河西走廊最西边的血口子。

这地方的风一年到头卷着黄沙，二十里外就能闻到硝烟和牲口粪混在一起的气味。

城墙是被夯了三遍的黄土，白日里晒得发白，夜里被风扯着呜呜地响。

西突厥有个部落，这几年熟认得凉州这条道了。

这伙人不列阵，不攻城，专干些损事勾当——隔三差五派小股骑兵过界，抢村子劫商队，把人家的麦子往马背上一甩就走。

走前还不忘在界碑上刻几道弯弯曲曲的突厥文，歪歪扭扭的，刻完了，骑着马回头哦呦呦的唱歌，觉得自己特文学达理。

守将换过三任。

头两任都是从京城来的世家公子哥，家世显赫，马背上挂的刀还镶了珠宝，那叫好一个干净漂亮。

他们来凉州不为守城，为的是熬资历——军报一封封往京城递，剿匪的战功一笔笔往自己头上记。

至于突厥骑兵来了怎么办？

好办，领着兵在山沟里兜圈子呗，兜到对方嫌没意思自己撤了，回来再写一封“敌寇知难而退，边境安然无恙”的捷报。

娇娇滴滴地撑个一年半载调回京城，官还能升半级。

银子没少花，人没少折腾，凉州还是那片凉州，界碑上新刻的突厥文，一道也没少，百姓尽跟着受苦。

这二位爷是什么德性，凉州城老百姓最有发言权。

头一任姓赵，据说祖上是跟着太祖爷打过天下的，出门必带八个亲兵、十六个号好手。

头一天上任，他先挑了个良辰吉日，在城门口摆了三牲，烧了三天高香，完了正正经经地宣布：“本官到任，凉州从今日起，夜不闭户！”

——结果当天夜里，他自己的行辕就被突厥人摸进来顺走了几匹好马，外加他贴身丫鬟压箱底的一匣子首饰。

赵将军第二天气得不行，连发三道军令要“彻查内贼”，查了半个月，愣是没查出那马是往哪个方向跑的。

后来还是守门的兵卒实在看不下去，偷偷告诉他：“将军，那马……是打西门出去的，追都没追上。”

赵将军一拍桌子：“胡说！西门是我亲兵守着！”

“守是守了，可将军你天黑就睡了，兵也跟着睡了呀。”

赵将军：“……”

第二任姓钱，京城出了名的“才子”，据说七岁能诗，十二岁能赋，到凉州第一天，先给全城的青楼题了匾。

他倒不躲突厥人——他是真读诗读到走火入魔，就把《孙子兵法》当《诗经》念。

有一次突厥小股骑兵过界抢了个村子，钱将军急得直跺脚：“天老爷！这可如何是好！我这新作的一首《边塞行》，还没谱完曲子呢！”

然后他真就在帅帐里谱了一下午曲子，末了把谱子送给来报信的斥候：“带回去，让你们将军也品品。”

斥候：“……”

那曲子后来倒真在突厥那边流行起来了。

据说突厥可汗听人哼这曲子，皱眉半晌道：“这曲子调子倒好听，就是词儿有点抠抠搜搜。”

而第三任，姓楚。

还记得楚云昭接任凉州守将那天，是个大风天。

满城人都记得那一幕——城门下蹲了半条街的百姓，等着看新来的官老爷长啥样。

结果城门一开，打头进来一匹通体雪白的马，马背上坐着一身银甲的年轻女将，胯下马，掌中一杆银枪横在鞍前，枪缨在风里抖得像团红火苗。

好家伙，女的？！

人们揉揉眼睛，这年头，带兵的将爷十个里有九个娇了吧唧的少爷，今儿倒是新鲜，来了个能上马的女将官，看着年岁还不大，眉目间一股子英气，银枪往肩上一搁，日光底下一照，闪得人眯眼。

楚云昭在城门口勒住缰绳没急着进城。

低头扫了一眼脚边的界碑——上头刀痕新鲜。

盯着那几道刻痕看了一会儿，身后的副将韩锋下了马，凑近两步压低声音：“将军，那界碑上的字定是突厥人刻的。”

“那还用说，刻字的人还活着吧。”

韩锋一愣，这位新将军开口的语气平静得让人发怵。

话不多，却让韩锋老是觉得别扭。

楚云昭把银枪从鞍上摘下来，枪尖在那两道弯弯的突厥文上方停了一息。

手腕一沉，枪杆贴着掌心压下去。

“砰！”

界碑顶端当场裂开，碎石顺着枪尖往下掉，转眼就碎了满地。

灰白烟尘顺着石面散开，风一卷，连那几道突厥字也看不见了。

凉州城门口，鸦雀无声。

满街百姓张着嘴，刚才那一下连点打石的闷响都没怎么听见，厝石做到石碑就怎么碎成了粉。

韩锋的汗唰地下来了，跟着新将军走走停停了半个凉州，这会儿才后知后觉地反应过来，眼前这女人是真的能打的。

楚云昭把枪收回来，翻身上马往城内走去，头也不回地丢下一句：

“韩锋，把凉州能跑的战马给我数一遍，明晚要用。”

人们目送那杆银枪挑着一头红缨，晃晃悠悠地消失在城门洞里，直到背影看不见了才有人后知后觉地“嚯～”了一声。

(? ˙o˙)?

新官上任头一天，按凉州的老规矩是要见见城里商户的。

楚云昭往衙门大堂主位刚一坐，门口就呼啦啦涌进来一帮人。

打头的是粮行的刘老板，肚子比缸还大，一进门就拱手作揖，笑成一朵菊花。

“将军大人远道而来，一路辛苦辛苦！小人备了些薄礼，聊表寸心——”

说着招呼身后小厮，抬进来两筐白面。

还没等楚云昭说话，布行的王掌柜又挤上来。

“将军纵横沙场，威震四方，小人的意思——给将军做一身新甲！我铺子里那青州锦缎最适合做里衬。”

“将军！”绸缎庄的老板娘探出身，“我给您备了两匹上等云锦——”

“将军将军！”卖驴肉的屠户洪七举起一条滴着血的驴腿，“我给您炖个驴肉汤——”

将军府大堂瞬间热闹得跟集场似的。

楚云昭端坐在上首，看着眼前这一圈争着送礼的老板，眉梢挑了起来。

“各位。”

她开口，声音不大，大堂却登时静了三分。

“本官上任第一天，各位就急着塞东西——是不是觉得，我这很容易被喂饱？”

刘老板笑容僵了一下，赶紧打圆场：“将军哪里话！小人这……这不是敬重将军嘛！”

“敬重？”

楚云昭看了看他身后那两筐白面。

“白面留着自己吃，粮行的账本回头自会着人去查。”

刘老板：“……”

“还有你。”

楚云昭转向布行的王掌柜，“去年给前一位将军送三百匹布的旧账，本将一并查个明白。”

王掌柜：“这——”

楚云昭端起茶吹了吹，眼皮都没抬：“本官这个位子不是用来收礼的，是用来收命的。”

她把茶杯往桌上一搁，杯底磕出清脆的一响。

“各位的生意照做，该交的税照交，至于孝敬——诸位留着，等哪天真打了胜仗我请诸位喝酒。”

大堂里一片寂静。

刘老板和王掌柜面面相觑，一肚子孝顺话堵在心眼里，千言万语最后化成两声干笑：“是是是……将军清廉，我等佩服！”

一帮人气焰顿消，麻利地抬着礼物退了出去。

只有那个卖驴肉的屠户洪七，走到门口又回头：“将军！那汤还炖不炖了？！”

楚云昭难得地弯了一下嘴角：“炖，留着犒军。”

“好嘞！”

洪七乐呵呵地扛着那条滴血的驴腿跑了。

“将军您等着！明儿早上见我驴肉汤！”

大堂终于清静了，韩锋从屏风后头转出来，小声嘀咕：“将军，您这一上来就把俩重要的商户都得罪了……往后这衙门里，怕是连口热茶都讨不着了。”

“得罪？我不过是教他们个明白——凉州的将可不是用银子能喂出来的。”

她站起身往门外走，“商贾怕贪官，将士敬能将，这一城人的定性，本将头一日就要立住。”

韩锋怔了怔，望着她的背影远去。

那一夜凉州城灯火早早地熄了，只有将军府的马厩里不时传来马匹不安的喷鼻声。

没人知道，这位连上任礼都不收的新将军这会儿正蹲在一方沙盘前。

拿着一根草茎，把突厥大营的位置重新点了一遍，又在旁边画了几道线，灯火映在她脸上。

第二天一大早，楚云昭把凉州府衙的卷宗全翻了出来。

也没敲一下惊堂木，只是让人把县衙门口那面破鼓搬到案头，说了两个字：

“审案。”

韩锋：“将军，咱这是军府，不审民案的。”

“军府怎么了？大军开到哪里，哪里就我最大，那些蛀虫都是驻军的锅里捞饭吃的，不归本将管？”

韩锋：“好像是这么回事？”

凉州府衙的案卷一翻就是一上午。

楚云昭看得极快。

她打仗看兵书看得多，一边看一边在纸上跟画地图似的画线：谁和谁是一伙的，谁家和谁家通着亲，哪个案子里头藏着哪个案子的影子。

午时三刻，合上卷宗。

“粮行的刘老板，贪污库粮一案；布行的王掌柜，克扣军饷布料一案；典当行的赵老板，逼良为娼，逼死三条人命——全部查实。”

“这……将军，这几位背后可都有人，那典当行的赵老板，跟府衙师爷是拜把子兄弟——”

“师爷？”

楚云昭站起身。

“那就一起查，提到这里，本将倒要问问凉州的县令，跪了没？”

县令没跪。

这会儿正坐在县衙后院跟典当行的赵老板传着纸条，商量“新来这个刺头要怎么供起来”呢。

楚云昭没给他商量出个章程的机会，带着兵进了县衙，县令一见她那身银甲，脑门上的汗就下来了，一边擦一边装糊涂：

“将军大人，下官这是……这是喜迎将军！不知将军驾到，有失远迎——”

“远迎不必，赵老板那三桩人命案子你压了多久了？”

县令脸上肥肉一抖：“这……这案子，下官……下官正在查……”

“正在查？”

楚云昭笑了。

“我去你衙门的库房里转了转，赵老板去年孝敬你的那口阴沉木大棺材还在库里摆着呢，棺材都给你备好了，你自己不躺倒，先想着护人？”

县令：“！！！”

他当即腿一软，扑通跪下，一把鼻涕一把泪：“将军饶命啊！下官也是……下官也是被那赵老板逼的！”

“逼的？那倒巧了——我也没打算杀你，贪污受贿，欺压百姓，按律行事收监候审，县衙那口库房正好够你住一阵子的。”

县令直到被两个兵卒架着拖出去，还在喊：“我……我要上报朝廷！我要告御状！！”

“去吧，告御状的路上顺便把你前年贪的那批赈灾粮也一并写着，漏一斗，我蹲你门口当啷一晚上。”

县令的哭喊声到门口就听不见了。

“传我令，从今日起凉州境内，贪一文的，贱卖田地；贪一斗的，充军为奴；草菅人命的——”

她把枪往肩上一扛，慢悠悠地补了一句：

“都一个下场。”

……

……

丑时三刻，白羊滩。

那是条浅河滩，秋天水退了，露出一大片白花花的卵石。

突厥营就扎在对岸缓坡上，帐子错落，篝火明明灭灭，远远望过去像散落一地没人捡的橘子皮。

楚云昭带着五百轻骑摸黑绕到了他们上游。

马蹄裹了布，嚼子全下了，五百个人五百匹马。

风是逆着吹的，从河对岸刮过来把营里的酒气和膻味送得老远。