第4章 扬名

方才心头那点微妙的疑虑在脑海里转了一圈，终究像抓不住的青烟一般散了开去。

这人连桌底都钻得那般熟练，手无缚鸡之力，又怎会动她的剑？

大约真是自己初入江湖，太过草木皆兵了。

少女收回手，定了定神，道：

“燕衔雪。”

“燕衔雪……”

陆怀真在嘴里念了一遍，眼睛一亮，“燕子衔雪，好名字！当真是好名字！一听便必定是一位名动天下的大女侠！”

燕衔雪并未搭理他这通马屁，起身便往茶馆大门外走去。

……

出了茶馆，午后的日头已向西偏了些许。

淮阳城的长街宽阔，两侧铺面林立，卖糖人的、捏面人的、扯着嗓子吆喝炊饼的，人声鼎沸，热气蒸腾。

燕衔雪闷头走在前面。

陆怀真怀里抱着剑，不远不近地缀在她身后半步，一边随着人流慢悠悠地晃，一边光明正大地拿眼角余光打量身侧的少女。

她个子在女子中不算高挑，比他矮了约莫半个头。

一头乌黑的短发也不知是被什么利器胡乱削断的，参差不齐地堪堪过耳，叫街口穿堂风一吹，发尾便有些胡乱翘起来，露出一截白净后颈。

她身上那件粗布麻衣颇为宽大，袖口挽了好几道，可长街上的风迎面一吹，衣料往后一贴，便勾出底下的身段来。

肩背削直，腰却窄得出奇，叫腰带勒着，盈盈不足一握，再往下，两条腿修长紧实，步子迈得稳当，每一步的长短竟都分毫不差。

这姑娘瘦是瘦了些，却绝非深闺女子的孱弱。

那是常年累月在苦寒之地挥剑万次，生生将身上每一分多余的脂肉都削磨殆尽，只留下精纯筋骨与凌厉剑气的瘦。

陆怀真揣摩了一会儿，只觉这背影越看越是赏心悦目，心头大为舒畅，便笑吟吟地主动开口搭话：

“燕女侠，咱们眼下这是要去哪儿？”

“挣银子。”

“哦？”

陆怀真顿时来了兴致，脚下紧走两步，凑上前与她并肩而行，“怎么个挣法？”

燕衔雪目不斜视，脚步不停：

“不晓得。”

陆怀真一口气堵在嗓子眼，险些呛着。

他张了张嘴，又默默闭上，再张开，盯着少女棱角分明的侧脸看了半晌，才艰难地憋出一句：

“……不晓得，那女侠方才说待会儿挣了银子便来赎剑？”

“总能挣到的。”

燕衔雪说得理所当然，“我有手有脚，有一身武艺，饿不死。”

呵呵。

方才在茶馆里，饿得腹鸣如雷的，也不知是谁。

陆怀真瞧着她那张一本正经的冷脸，把这句话咽了回去，换了个问法：

“燕女侠，恕在下多嘴，你这……莫不是头一回出来行走江湖？”

“嗯。”

“那令师呢？老人家就这般放心让你一个姑娘家独闯江湖，连半文盘缠都不给？”

燕衔雪沉默了一下。

“恩师隐世不出，不问俗务。”

她目视着前方熙熙攘攘的人群，声音淡淡，“况且，是我自己执意要下山的。我胸怀大志，若是一辈子留在山里，成不了事。”

“哦？”

陆怀真眨了眨桃花眼，唇角微勾，“却不知女侠胸怀的是什么大志？”

燕衔雪终于侧过头，认认真真地看了他一眼。

那双黑沉沉的眸子里，干净得似是山巅终年不化的积雪，没有半分玩笑与虚言。

“我要做天下第一。”

街边一个卖糖葫芦的老汉恰巧经过，闻言扭头瞅了她一眼，“噗”地乐了，摇着头走远了。

陆怀真却没有笑。

“天下第一？”

“天下第一。”燕衔雪颔首，吐字如钉。

“好志向。”

陆怀真赞了一句，神色竟是前所未有的认真，“那在下再斗胆多嘴问一句，燕女侠可知道，在这江湖上，究竟要如何做，才能成为真正的天下第一？”

燕衔雪闻言，看他的眼神顿时变得有些古怪，像是在看一个傻子：

“自然是找到当今的天下第一，打赢他，我便是天下第一了。”

“……”

陆怀真被她噎得又是一阵无语，抬手揉了揉眉心。

这话说得，倒也没错。

错就错在，她是真这么想的。

“那好。”

陆怀真放下手，笑眯眯地问，“既如此，当今天下时局如何，燕女侠可知晓一二？那位天下第一姓甚名谁、住在哪座山头、使的什么兵刃？排在他后头的又有哪些棘手人物？这些桩桩件件，燕女侠心里，可有个谱？”

燕衔雪脚步一顿。

半晌，她诚实地摇了摇头。

“不知。”

“我就知道。”

陆怀真长长地叹了一口气，抱着怀里的长剑，轻巧地旋身晃到她前头，面对着她倒退着走，“得嘞，谁叫女侠方才救了在下一命呢。今日我便做回好人，给女侠好好说道说道。女侠且竖起耳朵听好了，在下接下来要说的这些话，在江湖上，那可是要花真金白银去买的。”

燕衔雪抬眸看着他倒退的颀长身影，虽未搭话，脚下的步子却不自觉地放慢了些许。

“如今这江湖，说大也大，说小也小，掰开了揉碎了，不过三块。”

陆怀真腾出一只手，在她面前竖起一根修长的手指：

“头一块，是朝廷。明面上有六扇门，管的是江湖上的刑案命案，捕快多是武林出身，规矩倒也讲些。暗地里还有北镇抚司，那帮穿飞鱼服、挎绣春刀的，只听皇帝一人的话，抓人不问缘由，杀人不讲道理，江湖上的人见了，多半要绕道走。”

说到“飞鱼服”三个字时，燕衔雪的眼睫轻轻地颤了一下。

陆怀真倒退着走，正对着她的脸，将这一下看得清清楚楚，面上却浑若无事，又竖起第二根手指：

“第二块，是正道。领头的有五家，号称‘五大门派’。怀仁剑派、大悲寺、归元观，这三家是老字号，传了几百年的根基。另外两家，碧落山庄和铁衣盟，是二十年前才补进来的。”

“为何要补？”

“因为原先那两家，在落雁坡死绝了。”

陆怀真说得轻描淡写，“这事说来话长，女侠只消记住，正道这五家，表面上同气连枝，底下各有各的算盘，谁也不服谁。”

他竖起第三根手指：

“第三块，便是正道口中的旁门左道。百宝楼，万毒窟，还有北边大漠里的血河宫，这几家，名声都不大好听，可要论实力，哪一家都不比五大门派差。”

燕衔雪听得认真，问：“那天下第一，在哪一块？”

“哪一块都不在。”

陆怀真神秘一笑，“这便要说到群英榜了。”

“群英榜？”

“江南烟波湖上，有一座玲珑阁。”

陆怀真道，“那阁里的人不习武，不站队，不涉江湖恩怨，一辈子只干一件事，记江湖上的事。谁和谁打了一架，谁胜谁负，用的什么招，伤在何处，他们都一笔一笔记下来。

“每隔五年，玲珑阁便依着这些年记下的战绩，修一次群英榜，录天下高手一百人，前十位，江湖上称作“十绝”。

“这榜不是谁花银子就能上的，也不是谁名头响就能排在前头。玲珑阁只认一样东西，便是实打实的胜负。所以江湖上虽有人骂它，却没人不认它。”

燕衔雪若有所思：“那天下第一……”

“便是群英榜榜首。”

陆怀真道，“东海之滨，观潮崖，“观潮剑”萧寒山。二十年前登顶，此后四修群英榜，榜首的名字一个字没动过。据说他十年没下过山，也没人能逼他下山。

“排在他后头的，是大悲寺的了尘方丈，人称‘不动明王’，一身金钟罩铁布衫练到了化境，有人说刀砍上去，崩的是刀。”

“第三呢？”

陆怀真倒退的脚步顿了顿。

他低头看了看怀里那柄剑，又抬起头，冲燕衔雪眨了眨桃花眼：

“第三那位，便有意思了。是个女子，人称“女杀仙”，当年为了一句诺言，一人一剑，屠尽了一整个宗门。可惜十几年前便封剑归隐，从此杳无音讯。

“按说人都不见了，早该除名才对。可玲珑阁偏偏不除，每回修榜，都将她的名字原封不动地挂在第三。阁主说，人在一日，名在一日，她没输过，谁也不配顶她的位子。”

这一次，燕衔雪久久没有接话。

喧嚣的长街上，她垂下眼，看着脚下的青石板，走了好几十步，才轻声道：

“这阁主，倒是个讲理的人。”

陆怀真深深看了她一眼，笑而不语，顺势将话锋一转：

“群英榜录的，多是成名已久的老前辈，可江湖总得有新人。所以玲珑阁另修了一本谱子，叫“少年英杰谱”，只录三十岁以下的年轻人，三年一评。

“这谱子每回只取七人，男子三位，称‘三英’，女子四位，称‘四凤’。”

“为何男子三位，女子却有四位？”燕衔雪问。

“嘿，这里头可就有一桩风雅典故了。”

陆怀真来了兴致，“六十年前，玲珑阁头一回修这谱子，原想男女各取三人。谁知那一届，恰有四位女子打得难分高下，你胜我一场，我胜她一场，绕了一圈，谁也压不住谁。

“当时的阁主是个惜才的，一个也舍不得割，索性提笔多添了一位。自那以后，便定了三英四凤之数，一直沿袭至今。

“今年这一届，是第二十一届。”

“那如今的三英四凤，都是谁？”

陆怀真掰着手指头数：

“三英嘛，碧落山庄的少庄主谢云澜，人称“一叶秋”，一手落叶剑法，据说能在秋风里斩落一树黄叶，片片两半。六扇门的年轻神捕裴照，“铁判官”，刀法狠，脾气更狠，经他手的案子，从没有拿不着的人。还有归元观的道子陈玄微，二十出头便练成了归元观的“太虚掌”，那帮老道士都说他是百年一遇的苗子。

“至于这四凤嘛……”

说到此处，陆怀真话音微妙地顿了顿：

“怀仁剑派的大小姐顾令仪，“素心剑”。只不过这位顾大小姐……近来在江湖上的名声委实不大好听，满城风雨的。

“万毒窟的圣女黎青檀，‘蛊观音’，长得跟菩萨似的，心肠却比蝎子还毒，女侠若是撞上她，千万别喝她递过来的茶。铁衣盟盟主的独女柳惊鸿，一对鸳鸯刀使得泼风一般。最后一位，叫苏晚，人称‘孤鸿’，无门无派，来历不明，三年前忽然冒出来，一口气连败了上一届的两位四凤，硬生生挤进了谱子。”

他一口气将这七人的根底说完，深呼吸一口后，定定地凝向燕衔雪黑沉的眸子：

“燕女侠，现在你可明白了？”

燕衔雪微微蹙眉：“明白什么？”

“明白你如今莫说打赢天下第一，便是连去挑战他的资格，都远远没有。”

陆怀真说得毫不客气，“观潮崖下立着一块问剑石，守崖的弟子只认群英榜。榜上无名者，莫说见萧寒山一面，连那崖底下的台阶都踏不上去。

“更何况，如今这江湖，可不太平。”

他继续道，“百宝楼跟正道相安无事了二十年，眼下这层窗户纸，眼看就要捅破了。朝廷那边也在磨刀，不知打的什么主意。女侠一个无名无姓的小丫头，就这么闷头往里撞，只怕天下第一的面还没见着，先被人当了垫脚石。”

燕衔雪停下了脚步。

长街上人来人往，有人挑着担子从她身侧挤过去，她也没察觉。

她就那样站着，抿着唇，眉峰平直，一双黑沉沉的眼睛望着长街尽头，不知在想些什么。

陆怀真也停下来，抱着剑，不催她，只笑吟吟地等着。

“依你之见，”过了许久，燕衔雪才开口，“我当如何？”

“简单。”

陆怀真等的便是这句，“燕女侠若真想做天下第一，不如先打出些名号来。

“三英四凤也好，群英榜上的人物也罢，挑几个够分量的，打上一打。胜一场，玲珑阁便记一笔，胜得多了，名字自然便上了榜。到时候女侠站在观潮崖下，报上名号，守崖的弟子还得恭恭敬敬给你让路呢。

“再说了，女侠方才不是还发愁怎么挣银子赎剑么？”

陆怀真颊边两个浅浅的酒涡在日光下晃得人眼花：

“等女侠在江湖上打出了赫赫威名，莫说区区几两饭钱，便是金山银山，自会有大把的达官显贵哭着喊着捧上门来，求女侠赏脸收下。”

燕衔雪又沉默了片刻。

长街的清风吹起她耳畔参差不齐的短发，她似是在心底将这番颇具煽动性的话翻来覆去地掂量了好几遍，终是点了点头。

“那便如此。”

简简单单四个字，说得干脆利落，掷地有声，再无半分迟疑。

陆怀真缓缓低下眼睑，看着怀里那柄早已被偷梁换柱的破布长剑，指腹在布结上轻轻摩挲了一下。

眼底深处，笑意渐深。

这尾刚下山的傻鱼儿，终究是咬钩了。

“说来也巧，在下别的本事没有，就是消息灵通些。

“如今那‘少年英杰谱’上最有真本事的几位，此时此刻究竟身在何处、在做些什么勾当，在下……恰好一清二楚。”