番外：生日礼物-哥布林录像

今天是莱德35岁生日，旅店打烊后，贝蒂把莱德拉进他们自己的房间。

她手里拿着一枚巴掌大的留影球，银白色的外壳上还残留着淡淡的魔力纹路。

楼下最后一盏壁灯尚未熄灭，炉膛里只余下一层暗红色的炭火。

白天来往的冒险者早已散去，酒杯洗净倒扣在木架上，账簿压着当天的收据，靠门的地板还留着雨靴带进来的几处泥点。

莱德原本打算下楼再检查一遍门锁，却被妻子不由分说地拉上了楼。

这是他们经营旅店以来又一个忙碌的日子。

午后有商人为了货车停放的位置吵个不停，傍晚又有两队冒险者同时来问空房，直到打烊前，贝蒂还在厨房里帮着收拾碗碟。

莱德本以为生日就这样过去了，晚餐时多吃的那块蜂蜜蛋糕，已经足够让他满意。

卧室倒收拾得比平时整齐。

床头的小桌擦过，窗边搁着一束插在玻璃瓶里的野花，厚窗帘只拉上一半，外面长风镇稀疏的灯光从缝隙间透进来。

贝蒂特地把门关好，转身时还确认了一下门闩。

这样郑重其事的样子，让莱德莫名想起他们刚结婚那阵，她背着他准备惊喜、又总忍不住提前露出马脚的时候。

“亲爱的，生日快乐。”她把留影球递到他手里，语气很轻，“这是我准备的礼物。”

莱德将那枚球托在掌心。

留影球并不稀罕，稍有积蓄的冒险者便能买到简易版本，用来记录稀有魔物的踪迹，或给远在别处的家人留下几段影像。

可贝蒂递给他的这一枚显然不是普通货色，外壳接缝细密，保存法阵沿着球面绕成三圈，摸上去仍能察觉到稳定的魔力流动。

她素来舍不得在这类东西上乱花钱，连厨房的一把新削皮刀都要比较过价格才肯买。

莱德刚想问她又省了多久的钱，瞧见那副明明紧张、偏偏装得若无其事的模样，便把话咽了回去。

礼物已经准备好了，这时候再追究花销，未免也太不识趣。

何况贝蒂看着他的眼神，比平日里递上一盘刚烤好的面包时认真得多。

莱德接过来，感觉到里面封存着完整的一天影像。他看了她一眼：“里面是什么？”

贝蒂在床边坐下，银发侧马尾松松地垂着，尾巴在身后缓慢地摆了摆。

她没有立刻回答，只是看着他，嘴角带着一点笑：“你打开看看就知道了。我……演了一整天。”

“一整天？”莱德翻看着留影球，“你今天不是一直说要盘点仓库吗？”

“仓库的账我前天就对完了。”贝蒂答得很快，随即轻轻咳了一声，“只是没告诉你。”

莱德望着她，终于明白白天那几处古怪的小细节从何而来。

早饭后她匆匆出门，说要去冒险者公会处理一笔旧委托；晚饭前回来时衣服已经换过，头发也重新扎了一遍。

他问起，她只说地下城入口附近下过一阵雨，走得满身泥水，需要洗洗再下楼帮忙。

那时旅店正忙，他没顾上细问。

“你倒是瞒得严实。”

“要是提前说了，还叫什么生日礼物？”贝蒂说完自己先笑了。

笑意过后，她把散下来的发丝别到耳后，没有催丈夫立刻打开，也没有像往常一样追着他问喜不喜欢。

莱德拇指摩挲着留影球的表面，魔力随之亮起。他抬起头，发现贝蒂的耳尖已经微微发红，却没有躲开他的目光。

“从早上开始的。”她补充了一句，声音比平时软一点，“你要是不想看，现在停也行。”

莱德把留影球放到两人之间的小桌上，仔细看了看开启符文。

上面的封印已被设定成由收礼物的人自行解除，录制者无法在他面前偷偷跳过哪一段。

球面边缘还刻着细小的时序标记，说明其中收录的画面经过压缩，实际跨越的时间要长得多。

“所以你一整天不让我看那份委托记录，就是为了这个？”

“差不多。”贝蒂把手掌放在膝上，“我知道你有自己的喜好，也知道你有时候不好意思说。我们以前谈过，我记着呢。”

她说到这里便停住，没有继续解释自己做这件事的理由。

莱德看得出来，她并非一时兴起，也不像等待夸奖的小姑娘。

多年共同生活留下的默契使他知道，妻子若是认真做了一件决定，就希望他先把事情看完，再来谈自己的感受。

莱德的目光从留影球移到妻子脸上。

贝蒂没有移开视线，只是伸手理了理铺在腿上的裙摆。

窗外传来钟楼低沉的报时声，片刻之后，街道重新安静下来。

莱德没有停。他激活了留影球。

球面中央先亮起一点针尖大小的光，随即向外扩展。

没有刺耳的声响，只有轻轻一声仿佛玻璃碰撞的清鸣。

柔和的光从球体上方升起，在半空中铺成一片方正的画面，屋里的家具也因此染上一层冷色。

莱德往后靠了靠，让影像能够完整展开。

贝蒂没有坐到他正对面，而是挨着床沿，离他只有伸手就能碰到的距离。

那枚球记录的不只是图像，还有周围的脚步声、岩壁滴水声与偶尔传来的魔力震荡。

人若闭上眼，几乎会以为自己也站在那条地下城通道里。

起初莱德还能从岩道的走势辨出大致方位。

他认得地下城外围某几处废旧采矿支道，也认得那种生长在潮湿石缝里的苔藓。

可随着画面继续推进，熟悉的路标渐渐消失。

留影球没有为观众添加说明，只有一段段带着时间刻痕的记录，让人不得不跟着镜头自己判断。

贝蒂在床边拿起一只小铜铃，轻轻敲了一下。

留影球旁的隔音符文随之亮起，把投影中的杂音限制在卧室内。

莱德这才发现，她连这一点都考虑到了。

楼下住着几名第二天清早就要动身的商旅，隔着一层地板，总不该让别人听见他们屋里的动静。

她以前做冒险者时就擅长准备这些不起眼的辅助魔法。

莱德负责走在前面拔剑开路，贝蒂负责确认营地能不能挡雨、夜里的警戒法阵是否牢靠。

过了这么多年，连准备生日礼物，她也还是习惯先把那些琐碎的细节一件件安排妥当。

莱德看了眼铜铃，想说点什么，最终只伸手把小桌向她那边挪了挪，好让她坐得舒服些。

光晕在两人之间展开，先是清晨的地下城岩道，然后切到一处废弃的哥布林巢穴入口。

留影里的巢穴又暗又潮。

岩壁上挂着干硬的苔藓和不知名的兽骨，地面铺着一层发黑的干草和碎布，踩上去会发出湿黏的声响。

空气里混着霉味、汗味和浓重的雄性气息，几盏忽明忽暗的骨火把照得人影绰绰。

镜头掠过一截塌陷的旧矿道，前方便出现了低矮的石门。

门框上残留着几道粗糙划痕，像是用石片反复敲出来的标记；入口旁堆着破损的木桶和偷来的铁器，柄上缠着早已发黑的布条。

这里不像普通魔物的临时栖身处，更像被占据了许久、随后又遭冒险者弃置的一片旧巢。

莱德凭着经验扫过画面里能够看见的出口。

左侧岩壁有一道狭窄裂缝，上方的通风孔被枯藤遮住，正前方那条岩道则只能容两个人并肩通过。

巢穴深处不时传来模糊的叫声，偶尔有矮小的影子掠过火光。

留影球悬在原地，影像微微一晃，随后继续向内推进。

他忽然意识到，自己对妻子这一整天的行程，竟然真的一无所知。

平日里两人冒险时总要事先确认路线、消耗品和回撤方向，哪怕只去附近的浅层采集药草也是如此。

这次的记录却不是他亲身参与过的经历。

莱德下意识把留影球的底座扶正，才发现那只是个再普通不过的观看动作，根本无法改变已经发生的事。

画面里的贝蒂穿着平时的亚麻裙，独自走进巢穴深处。

岩壁上挂着干硬的苔藓和碎骨，地面铺着发黑的干草，踩上去会发出湿黏的声响。

空气里混着霉味和浓重的雄性腥气，远处偶尔传来水滴落下的声音。

她刚走了几步，身后忽然传来杂乱的脚步声。

贝蒂回头看了一眼，脸色微变，转身就跑。

“不要过来……救命……”她声音发颤，裙摆被撕扯着往前冲，脚踩在干草上发出急促的声响。没跑出多远，十几只哥布林已经从阴影里涌出来，喉咙里发出兴奋的咕哝和低吼，把她围住。

最前面的两只速度最快，一只从侧面扑上来抓住她的手腕，另一只直接撞上她的腰。

贝蒂被拽得脚步一乱，后背重重撞上潮湿的岩壁，发出沉闷的一声。

她试图挣开，却被更多哥布林挤上来按住肩膀和腿，重心不稳，膝弯一软，就顺着墙壁滑坐到地上。

“放开我……不要……”她还在挣扎，声音却已经带上了哭腔。

更多哥布林挤过来，有的按住她的肩膀，有的扯她的裙子下摆。

粗短的手指用力撕扯，布料被撕开几道口子，发出刺啦的声响，露出底下白皙的皮肤。

贝蒂被按得完全躺倒在干草上，银发散开。

一只哥布林已经跨到她腰侧，另几只分别压住她的手腕和膝盖，让她暂时无法并拢双腿。

它们喉咙里的咕哝声更响了。

“救命……不要这样……”她挣扎着说。