第3章 换根
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城西比城南破。轿子走了半个时辰，从石板路走到土路，从土路走到一条连名字都没有的巷子。轿子里面，沈砚靠着轿壁，头歪在一边。素娥坐在他对面。灯笼挂在外头，光从轿帘的缝里漏进来一点，照着他的下巴。
她看着他。这两年，她看过他很多次。每一次都是在床上，都是在他身下，都是仰着头看的。现在她坐着，他躺着。她忽然想伸手。不是想打他。是想摸摸他的脸，看看那个东西是不是真的。她没有伸手。
轿子晃了一下，他的头往另一边歪。素娥站起来，把他的头扶正。扶的时候，她的手指碰到了他的脸。热的。她把手收回来。坐回去，继续看着他。巷子很窄，两边是土墙，墙头长着草。灯笼光照上去，能看见墙根下一摊一摊的积水。
抬轿的两个伙计一路上没说话。到巷子尽头，绮罗叫了一声：“停。”轿子落下来。素娥提着灯笼走到前面，敲了三下门。门开了。开门的是一个老婆子。六十来岁，很瘦，个子不高。头发全白了，在脑后挽成一个很小的髻。穿一件靛蓝的旧袄，袖口磨得发亮。
她看了素娥一眼，又看了看后面那顶轿子。
“什么事。”
“换根。”
老婆子没有说话，把门让开了。屋子里点着三支蜡。不是普通的蜡，是那种烧起来有味道的。一股草木的味道，混着药味，还有一点像烧焦的头发。屋子不大，靠墙一张床，中间一块空地，地上铺着一块旧的席子。
席子中间有一圈黑印，不知道是烧的，还是渗的。
“抬进来。”老婆子说。
沈砚被抬到那张床上。他还在睡，脸朝上，一只手垂在床边。老婆子走过去，捏开他的眼皮看了看，又伸手在他鼻子底下试了试。
“喝了多少。”
“十杯。”
“烧酒？”
“烧酒。”
她“嗯”了一声。“睡到明早也醒不了。”她转过身，看着素娥。
“你就是要换的那个。”
“是。”
“你知道换什么。”
“知道。”
“说一遍。”
素娥看着她。“换身子。从头到脚。”老婆子没有说话。
“还有一样。”她说。
“什么。”
“根气。”
“人身上的气，是身子攒的，不是魂攒的。你在这具身子里住了多少年，你的气就长在这具身子里。”
“换了身子，气跟着身子走。”
素娥站在那儿。
“什么意思。”
“意思就是，”老婆子说，“你换了之后，你身上会有他那股气。他身上会有你这股气。”
“你是干什么的。”
“楼里的。”
老婆子看了她一会儿。“那你这股气，不轻。”
“多少钱。”绮罗在后面问。
老婆子伸出一只手。
“五十两。”
“太贵。”
“不贵。”
“就换个身子，五十两。”
“你要是嫌贵，”老婆子说，“你现在抬回去。”
绮罗不说话了。素娥从袖子里把钱袋拿出来，放在桌上。那是沈砚的钱袋。
“这里是三十七两。”
老婆子看了看钱袋，没有动。
“还有十三两。”
“剩下的一事之后给。”
“不行。”
“我拿我自己的押。”素娥说，“我那副镯子，值十两。”
“你倒是想得周到。”
“我想了两年。”
“还有一句话。”
“你说。”
老婆子把三支蜡往中间挪了挪。
“这手艺一辈子一回。”
“换了就定了。你们要想换回来，别来找我。”
“找我也没用。”
“你们想好了没有。”
“想好了。”
“他呢。”老婆子朝床上抬了抬下巴，“他想了没有。”
绮罗在后面轻声说了一句：“他不用想。”
老婆子忽然问了一句。
素娥抬起头。
“我没说我恨他。”
“你眼睛里写着。”
素娥没有说话。
“你不说，我也能做。”老婆子说，“我只是想知道，我手里的东西，最后落到什么人身上。”
素娥想了一会儿。