第24章 启程

出发去青州的前一夜，楚云昭在床上烙了半宿的饼。

倒不是舍不得凉州这片黄沙地。

她在这地方待了快两年，风大，沙粗，人糙，连城里酒馆卖的烧刀子都比别处辣嗓子。

仰面躺着，睁着眼睛看帐顶，看着清冷的月光从窗棂缝隙里一寸一寸地掠过去，脑子里像走马灯似的，来来回回转着同一桩让人头皮发麻的破事——回青州，赴白府那场会客宴，顺便跟白家老三白慕容坐在同一张桌子前大眼瞪小眼。

一想到白慕容这三个字，楚云昭就觉得自己的后槽牙有点发酸。

两家大人在信里把话写得天花乱坠，说什么青梅竹马，两小无猜，打小就在一个园子里抓过鱼。

可实际情况是怎么回事，楚云昭自己心里再清楚不过了。

她记得那是七岁那年的开春。

白夫人带着白慕容来楚府串门，两个当娘的在花厅里打叶子牌，把两个小的踢到后院池塘边自己玩。

那时候的白慕容就已经是个讲究人了，才七岁，穿了一身崭新的湖蓝色小绸衫，手里拿根柳树条，蹲在假山石头边上戳水里的红锦鲤。

结果锦鲤没戳着，有一条体格肥硕的大红鲤鱼被他戳急了眼，尾巴一甩，啪地一下拍起一捧泥水，正巧溅了白慕容一脑门。

楚云昭当时正坐在旁边的歪脖子桃树杈上啃青杏，低头看了半天，觉得这小子实在笨得可怜，便从树上跳下来，撸起袖子往水里一捞，一把掐住那条大肥鲤鱼的腮帮子给提溜了出来，热心地递到白慕容跟前：

“喏，给你，拿去烤了吃。”

那条大鲤鱼在楚云昭手里奋力挺了挺腰，鱼嘴一张一合，两只死鱼眼直勾勾地鼓着。

白慕容低头看了一眼鱼，又抬头看了一眼楚云昭，小嘴一瘪，眼圈一红，当场哇地一声哭得惊天动地。

楚云昭拎着鱼僵在原地：“……你哭什么？嫌小？池子里还有条更大的，我再给你捞去？”

“它、它瞪我！”

七岁的白慕容一边抽抽噎噎地往后退，一边拿袖子擦眼泪。

“那条鱼它拿眼睛瞪我！它是不是记恨我拿树枝戳它，晚上要变成鱼精来咬我脚趾头……还有你！你居然徒手抓活鱼，手腥死了，呜呜呜娘——”

楚云昭那时候脾气比现在急得多，好心好意帮他抓鱼还被骂了一句，当场火就窜上了脑门。

她也没客气，直接拎着那条大鲤鱼的尾巴，照着白慕容那身崭新的小绸衫啪啪就是几鱼尾巴，把他抽得跟陀螺似地哭着跑回了花厅，自个儿则蹲在池塘边生了一下午的闷气。

从那以后，整整十几年，这俩人只要在青州城里碰上面，方圆十丈之内的空气都得带火星子。

他嫌她舞刀弄枪没有半点大家闺秀的贤淑样，她嫌他摇着扇子吟诗作赋扭捏得像个大姑娘。

如今十几年过去，听说这位白家三少爷已经混成了青州四少之一，整天带着一群狐朋狗友在酒楼里风花雪月。

可不管外头怎么吹他风流倜傥，楚云昭只要一闭上眼，脑子里蹦出来的还是当年那个被一条鲤鱼瞪哭了的鼻涕虫。

跟这么个玩意儿相亲？还要坐实婚事？

楚云昭在被窝里翻了个身，把脸埋进枕头里，闷闷地啧了一声。……

第二天一早，天还没亮透，将军府正厅里的油灯就已经点起来了。

楚云昭换了一身利落的藏蓝色劲装，外面罩着一件银白披风，没带那杆过于招摇的玄铁银枪，只在腰侧挂了一柄禁军制式的云纹长剑。

她站在书案前，拿起朱笔，把最后几份关于白羊滩战事抚恤与入冬粮草调配的军令批完，搁下笔，一抬头就看见桌案对面站着的副将韩锋。

韩锋今天穿得格外齐整，连平时歪戴着的铁护腕都掰正了。

他双手捧着一摞厚厚的公文册子，腰杆挺得像根标枪，一张黑脸上硬生生憋出了一种风萧萧兮易水寒，将军一去兮不复还的悲壮表情，一眨不眨地盯着楚云昭。

楚云昭被他看得后脖颈发毛，沉默了两息：“……韩锋，你脸抽筋了？”

“没有。”

韩锋声音低沉，带着一股子沙场老兵特有的沉痛。

“末将只是……舍不得将军，将军此去青州，山高水长，深入虎穴，末将职责所在，不能随将军左右冲锋陷阵，只能在这凉州城里，替将军守好这一亩三分地了。”

“我是回老家吃席，不是去突厥王庭劫法场。你把脸上那副准备给我烧纸的表情收一收。”

“在末将心里，都是一样的凶险。”韩锋一本正经地回答。

昨晚白小蝶在厨房喝羊肉汤的时候，已经把楚夫人逼婚的事儿跟伙夫全秃噜出来了，今早整个后院的亲兵都知道，他们家杀人不眨眼的将军，是被老太太逼着回去嫁给一个拿铁扇子砸核桃的文弱书生了。

楚云昭懒得跟他扯这个，伸手拍了拍桌上那摞文书：

“半年军饷，三月粮草，还有西门瓮城加固的细目都在这儿了。我不在的这几天，凉州防务由你全权决断。另外，城里粮行刘老板送来的那两筐白面，还有布行王掌柜塞的那两匹云锦，你今天带人原封不动地给他们抬回去，告诉他们，想做军营的买卖，拿军粮和军布的质量说话，少搞那些歪门邪道。”

“末将明白！”韩锋抱拳应下。

走到门槛边，楚云昭脚步顿了顿，没有回头，声音稍微压低了一点：

“还有件事，我在桌案最底下压了一张纸条，等我出了城你再看，按上头写的办。”

说完，她一扬银白披风，大步流星地走出了正厅。

韩锋在原地站了一会儿，满腹狐疑地走到书案前，翻开最底下那本军册。

只见下面果真压着一张巴掌大的宣纸，上头用楚云昭那手铁画银钩的狂草写着几行小字：

【本将离营期间，若白府有人递帖子来探口风，一律回“在路上”。若我娘派人来问行程，回“快马加鞭，勿催”。若我娘真的背着铁锅杀到了凉州城门口，你就说本将带兵深入大漠追击突厥残部去了，半年之内回不来，千万别放她进军营！】

韩锋捏着那张纸条，最终发出一声长长的叹息，小心翼翼地把纸条折成小方块塞进贴身护心镜后头。

古人诚不我欺，果然是一物降一物。……

等楚云昭走到凉州西城门口的时候，那里早就围了一大群送行的亲兵。

只是一眼看过去，楚云昭差点没敢认自己那匹坐骑。

她那匹跟随她南征北战，平日里性子烈得像团火的雪白大宛马踏霜，今天被人用温水加皂角从头到尾刷洗了好几遍，一身白毛在朝阳底下亮得直晃眼。

这还不算完，不知道是哪个缺心眼的亲兵，居然把马头顶上的鬃毛编成了三股麻花辫，上头还扎了一朵从城里绸缎庄讨来的大红绸子花，马脖子上挂了一串擦得金光闪闪的铜铃铛，走一步叮铃哐啷响一片。

白小蝶正牵着她自己那匹瘦不拉叽枣红马蹲在路边啃咸菜馒头，看着那匹顶着大红花的白马，眼珠子都快瞪出来了，凑到刚走过来的楚云昭身边小声嘀咕：

“小姐，您这马……不知道的还以为今儿不是您去相亲，是它要去配种入洞房呢。”

楚云昭嘴角抽搐了两下，黑着脸看向旁边站成一排正满脸期待等着挨夸的几个亲兵队正：“……谁干的？”

一个长着络腮胡的队正美滋滋地往前一步，拍着胸脯道：

“回将军！是俺们几个兄弟忙活了一宿弄出来的！俺们昨晚听厨房的孙老头说了，将军这回回青州，是要去压一压那个什么白家三少爷的威风！俗话说人靠衣装马靠鞍，那小白脸平时坐马车摇扇子，咱将军骑着这匹戴大红花的宝马往他跟前一站，气势上直接就把他给比下去了！”

旁边几个大老粗连连点头：“就是！喜庆！威风！”

楚云昭深吸了一口气，看着踏霜那双明显写满了生无可恋的马眼，伸手把马脑门上那朵巴掌大的大红绸花一把薅了下来，塞回络腮胡队正手里：“花留着你娶媳妇用，把铃铛也给我摘了，吵得慌。”

亲兵们一脸遗憾地上去摘铃铛。

就在这时，城门外的大道上传来了一阵有气无力的马蹄声，夹杂着两声哭喊：

“小、小姐——！蝶姑娘——！小的们追上来辣——！”

众人扭头一看，只见两匹累得舌头拖到下巴底下、走一步晃三晃的瘦驮马正慢吞吞地挪到城门口。

马背上趴着两个灰头土脸破破烂烂的楚府家丁，正是前两天在半道上被白小蝶半夜甩掉的那两位老大哥。

白小蝶一看见这俩人，气的把手里剩下的半个馒头往荷包里一塞，叉着腰就迎了上去：

“哟！这不是王大哥和李二哥吗？二位爷这是把官道两边的野花都数清楚有几片花瓣了？我还当你们二位打算在半道上开个茶棚养老，等明年清明再过来给我烧纸呢！”