第20章
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从米行出来，日头偏西了。
季落拎着空坛子往回走，心里却想着刚才周巧那句“下个月还来收账”。
到家的时候，他娘正坐在堂屋里，跟人说话。
旁边站着个姑娘，十六七岁，圆脸，梳着两条辫子，穿一件洗得发白的青布衫，脚边搁着一只旧包袱。
见季落进来，他娘抬了抬眼。
“回来了。酱呢？”
“还没去。米行那头账核完了，我顺道先回来。”
“顺道？这两头不顺道。”
季落把坛子放下。
“这是谁？”
“你远房表姑家的闺女，叫阿芹。家里闹饥荒，她娘把她送来，说是帮咱们家做些活计，管饭就行。”
阿芹低着头，手攥着包袱角。
季落看了她一眼。
他娘又说：“你先给她找个住处。后院那间堆柴的耳房，收拾出来给她住。”
“行。”
“收拾干净些。人家姑娘住。”
“知道。”
阿芹跟着季落往后院走。
耳房在院角，堆着半屋子旧柴和几口破缸。
推开门，一股子灰味。
阿芹在门口站定，往里头看了一眼。
“不算脏。扫一扫就能住。”
“我帮你扫。”
季落把柴挪到外头，又找了一把竹扫帚。
阿芹接过扫帚，自己扫起来。
她扫得快，土灰扬起来，呛得她咳嗽了两声。
季落拿袖子替她扇了扇。
“你慢些。”
“慢些扫不干净。”
“扫两遍就干净了。”
阿芹抬头看了他一眼，抿了抿嘴，没说话。
扫完地，季落帮她把墙角那几口破缸搬出去。
搬最后一囗的时候，缸沿磕在门槛上，发出一声闷响。
阿芹过来帮着抬。
两个人挤在一处，胳膊蹭着胳膊。
阿芹缩了一下。
“你抬那头。”
“我抬这头。”
把缸放下，两个人都出了一身汗。
阿芹拿袖子抹了抹额头。
“多谢三公子。”
“自家人，不用谢。”
“我住这儿，往后有活你就吩咐我。”
“行。”
季落站着没走。
阿芹看了他一眼，又低下头，去理那几捆堆在墙角的柴。
“这些柴不要了吧？”
“不要了。我搬走。”
“不用你搬。我搬。”
阿芹弯腰去抱柴，布衫绷得紧，腰身显出来。
季落看了一眼。
阿芹抱着柴直起腰，看见他的眼神，脸一红。
“三公子。”
“嗯。”
“你往哪儿看。”
“看你干活。”
“干活有什么好看的。”
“你干活好看。”
阿芹抱着柴往门外走，走到门口，季落伸手拦了一下。
“柴放下。”
“我搬出去。”
“先别搬。”
阿芹抬头看他。
“你要做什么。”
“你脸上有灰。”
“哪儿。”
“这儿。”
季落伸手替她抹了一下脸。
阿芹往后缩了一下。
“我自己擦。”
“擦不干净。”
“擦了就干净了。”
季落没收回手，指头顺着她的脸往下，抹到下巴。
阿芹僵着没动。
“三公子……”
“嗯。”
“我是来干活的。”
“我知道。”
“光天化日的。”
“院子里没别人。”
“你娘在堂屋。”
“堂屋隔着两进院子。”
阿芹抱着柴的胳膊松了松，柴掉在地上，散了一地。
“你看你，柴都掉了。”
“是你闹的。”
“我闹什么。”
“你拦着不让我搬。”
“现在不拦了。你搬。”
“柴都散了，怎么搬。”
季落蹲下去把柴归拢。
阿芹也蹲下来捡。
两个人的手碰到一处。
阿芹缩了一下，季落一把抓住了。
“阿芹。”
“嗯。”
“你远房亲戚家的。往后住在这儿。”
“嗯。”
“家里活多，你忙不过来。”
“忙得过来。”
“忙不过来。”
“忙不过来我也得忙。”
“我帮你。”
“你帮什么。”
“帮你干活。”
季落说“干活”两个字的时候，拿手捏了捏她的手指头。
阿芹脸一红，抽手没抽出来。
“三公子，你这是帮倒忙。”
“倒忙也是忙。”
“你放手。”
“不放。”
“我要喊了。”
“喊什么。”
“喊你娘。”
“我娘隔着两进院子。”
阿芹咬着嘴唇，拿眼睛瞪他。
瞪了两下，眼里那点凶就散了。
“你就仗着这院子没人。”
“仗着你不喊。”
“你怎么知道我不喊。”
“你喊了没？”
阿芹别过头去。
季落把她拉起来。
耳房的门还没关，他伸手把门带上，闩上了。
阿芹往后退了一步，后背抵到墙上。
墙上的灰蹭了她的后衣，白扑扑的一片。
“墙脏。”
“我擦。”
“你先让我起来。”
“起不来。”
“怎么起不来。”
季落没答，低头凑过去。
阿芹偏头躲，被亲在腮边。
“你亲哪儿呢。”
“你躲。”
“我躲还亲。”
“你躲我就亲腮。”
“你混账。”
“嗯。”
季落把她下巴扳过来，这回亲在嘴上。
阿芹推了他两下，没推开，手就软了。
亲了一会儿，她自己也闭上了眼，手从推变成搭在他肩上。
季落手往下摸，解她布衫的扣子。
阿芹按住他的手。
“大白天的。”
“耳房没窗。”
“有窗，窗户纸新糊的。”
“糊得厚，看不见。”
“听得见。”
“你小点声。”
阿芹拿手背捂嘴。
季落把她布衫解开，里头一件旧小衣，洗得薄了，透出底下奶子的轮廓。
季落把小衣往上推。
阿芹的奶露出来，白，圆，奶头小，颜色浅。
“你别看。”
“不看我闭着眼。”
“你睁着呢。”
“我睁着也不看。”
“你眼睛就盯着那儿。”
“谁叫你露出来。”
“你解的。”
季落笑，低头含住一颗。
阿芹哼了一声，手插进他头发里。
“轻些……我头一回让人这么弄……”