第五章：故城旧梦

一艘青色飞舟破开云海，朝着南方疾驰而去。

宁长风立在船尾，望着渐渐远去的天玄宗群峰，眉头始终没有舒展。

此次下山实在太过仓促，他甚至没来得及返回知棠阁，便被师尊带上了飞舟。

不过，比起谢知还独自在阁中无人照料，他还有一件更加担忧的事情。

师尊为何突然如此在意黎城？

师尊已经知道黎城尚有一名幸存少年，却还不清楚他的姓名与下落。倘若此番调查下来，师尊突然对那少年起了兴趣，追问他的身份，甚至提出要亲自见上一面，又该如何是好？

想到这里，宁长风心中便是一阵不安。

他好不容易才将谢知还从黎城救出来，绝不能再让师尊与他有所牵扯。

有些事情，他不愿再经历第二次。

“宁师弟。”

身旁忽然传来一道声音。

宁长风回过神来，只见一名中年修士正朝他走来。

此人乃是宗门阵堂的资深执事，有着筑基圆满的修为，精研阵法已有百余年。此次随行的除了他，还有六名筑基修士，其中两人擅长阵道，余下四人则负责护卫与勘查。

虽说黎城邪阵疑似出自金丹真人之手，但有晏霜华亲自坐镇，再加上这些精锐修士，倒也足以应付大多数变故。

“宁师弟，可是有什么心事？”

“没什么。”宁长风笑了笑，“只是想起宗门里还有些事情未曾安排。”

那执事闻言，便也没有多问，转而与他商议起稍后的调查事宜。

宁长风一边应着，一边朝船首望去。

晏霜华独自立在那里，衣袂飘飘，清冷的目光始终落在南方。

约莫一个时辰后，远处的山峦渐渐低矮，一座被灰黑色邪气笼罩的城池终于出现在众人眼前。

黎城到了。

飞舟缓缓降低，众人来到船边，朝下方望去。

昔日繁华的黎城，如今已是一片死寂。

城门早已破败，街道上横七竖八地倒着车马，沿街商铺门户洞开，偶尔有几缕黑烟从残破的屋舍间缓缓升起。

而在那些荒凉的街巷中，成千上万的活尸仍在漫无目的地游荡。

“这……”

一名随行弟子倒吸了口凉气。

尽管早已听过宁长风的禀报，可真正亲眼看见这般景象，众人仍不免心头发寒。

晏霜华却只是淡淡扫了一眼。

“下去吧。”

飞舟降落在城外，阵堂执事当即取出数面阵旗，命几名弟子分头布置警戒法阵。待确认附近暂时没有强大的邪气波动，众人才沿着残破的城门进入城中。

几具活尸察觉到生人气息，立刻嘶吼着扑了过来。

宁长风随手挥出一道剑气，将它们尽数斩倒。

然而，那些活尸倒下之后，尸身中竟有丝丝黑气逸散而出，沿着地面的裂缝，朝城中某处缓缓流去。

“诸位请看。”

宁长风指着地面道：“这些邪气并非自然消散，而是彼此勾连，似乎受到同一座阵法的牵引。”

阵堂执事闻言，连忙蹲下身子，取出一枚铜针探入石缝。

片刻后，原本泛着金光的铜针便染上了一层漆黑。

他神色微变。

“好歹毒的手段！竟将整座城池的地脉都改造成了阵纹。”

“可能寻得阵眼？”宁长风问道。

“还需仔细探查。”那执事沉吟道，“不过依老夫所见，这阵法恐怕不止一处阵眼。各处邪气相互贯通，若是贸然破除其中一处，反倒可能引动其他阵眼。”

宁长风点了点头。

“那便有劳师兄了。”

众人随即分头查探，沿途收取残留的阵纹与邪气样本。

晏霜华却没有参与其中。

自踏入黎城起，她便觉得心绪有些不宁。那股异样并不强烈，却始终挥之不去，就连周围那些面目狰狞的活尸，也仿佛令她生出一种难以言喻的熟悉感。

她微微蹙眉，缓步走过一条残破的长街。

街道两侧商铺林立，许多招牌虽然已经破损，却仍能辨认出昔日的模样。路边一辆倾倒的马车旁，散落着几只早已腐烂的竹篮，里面原本装着什么，已无从得知。

晏霜华忽然停住脚步。

不远处，一座五层酒楼的轮廓映入眼帘。

酒楼的檐角早已残破，门前匾额斜斜挂着，上面依稀还能辨出三个字。

辞旧楼。

晏霜华望着那块匾额，胸口莫名一紧。

她正想上前查看，目光却忽然被尸群中的一道身影吸引。

那是一名中年男子。

男子穿着灰褐色长衫，右边衣袖被干涸的血迹浸透，左脚的布鞋破了个洞。他背脊微微佝偻，随着尸群缓慢挪动，偶尔抬头，露出一张早已失去生气的面容。

正是谢怀川。

晏霜华怔住了。

不知为何，望见那张陌生的脸，她心中竟骤然涌起一股难以抑制的酸楚。

她下意识地向前迈了一步。

就在这时，眼前的景象忽然恍惚起来。

那名衣衫破旧的男子仿佛重新挺直了腰背，脸上的死气也悄然褪去。恍惚间，他的身旁竟多了一道小小的身影。

那似乎是个五岁左右的孩子，穿着鲜亮的锦衣，头上扎着两个圆滚滚的小髻，一只小手紧紧攥着男子的衣袖。

晏霜华看不清那孩子的容貌，只隐约瞧见男子正低着头，笑吟吟地望着他。

她心口猛地一紧，几乎本能地伸出了手。

可下一瞬，眼前的景象便消失了。

那名男子依旧是具面目狰狞的活尸，身旁空空荡荡，哪里有什么孩子？

晏霜华僵在原地，久久没有动弹。

“师尊？”

宁长风察觉到她的异样，连忙走了过来。

“可是发现了什么？”

晏霜华沉默不语，她望着那具活尸，袖中的手指缓缓收紧。片刻后，她忽然转过身，沿着旁边的一条小巷走去。

宁长风微微一怔。

“师尊？”

“你留在此处，协助他们查阵。”

“可是……”

“去吧。”

晏霜华语气平淡，却不容置疑。

宁长风只得躬身应是，目送那道白衣身影消失在巷口。

————

晏霜华也不知道自己为何会走进这条巷子。

她只是隐约觉得，前方似乎有什么东西在牵引着自己。

穿过两条狭窄的街巷后，一座颇为宽敞的宅院出现在眼前。

宅院大门虚掩，门上的朱漆已经斑驳。门前两只石狮子倒还完好，只是其中一只被撞歪了半边，周围散落着碎木与瓦片。

晏霜华站在门前，迟疑片刻，终究还是伸手推开了院门。

吱呀一声。

沉重的木门缓缓敞开。

院中空无一人。几株花木早已枯败，地上满是落叶。正厅的门窗敞着，桌椅东倒西歪，显然曾有人仓皇离去。

晏霜华缓步走入厅堂。

屋里的陈设并不奢华，却处处透着几分雅致。靠墙摆着一套梨花木桌椅，窗边立着雕花屏风，案上放着一只已经干涸的青瓷花瓶。

她的目光从那些陈设上一一扫过，心中那股莫名的异样竟越来越强烈。

明明是第一次来到这里，这些桌椅、窗棂，甚至墙角那只不起眼的旧木柜，却都让她生出一种说不清的熟悉感。

她走到窗前。

那里摆着一张书案，案上还摊着半卷书册。墨迹已经干透，旁边的笔架上挂着几支大小不一的毛笔，其中一支笔杆明显短了许多，像是给孩子练字用的。

晏霜华伸手拂过桌面，指尖沾了一层薄灰。她忽然觉得，这间屋子不该如此安静。

仿佛原本应该有人坐在窗前读书，偶尔抬头说笑；也该有人在院中走动，唤人添茶。

可如今，这里什么也没有了。