第6章 女王的问题

北境战事平息,凯旋的近卫军与游侠队伍穿过月桂古城的白玉拱门。街道两侧聚满王庭的居民与年轻祭司,风拂过高耸的银叶树冠,细碎的光斑落在战士们残留划痕的轻铠上。

莱因策马走在队伍前侧,墨绿的近卫制服扣得严实,腰间佩剑。伊瑟琳落后他半个马身,骑着纯白角马,银发束成单马尾,素白长袍外罩着象征王储身份的淡金轻甲。在众人的注视下,两人始终望着前方,谁也没有靠过去。

队伍穿过宽阔的月影长阶,停在受勋大厅的石柱门廊外。殿内由整块万年古木雕成,各部族领主、长老和银月军团的高阶将领分列两侧。正前方的白玉王座上,精灵女王端坐,墨绿垂地长袍绣着生命古树暗纹,金绿眼眸注视着走入大厅的年轻男女。

“参见女王陛下。”

随行近卫呈上战报与密封的战利品金盘。盘里摆着两样从北境焦林带回的器物:一枚被佩剑斩裂的黑色空间器械残片,还有半块核心碎裂、散着微弱暗系波动的观测晶体残骸。

大厅里响起一阵低低的议论。一位部族长老皱起眉头:“魔族在北境发动突袭,难道是为了在我们的边境测试这种干扰器械?”

“不仅是测试器械。”伊瑟琳站起身,清脆沉稳的声音在大厅里回荡,“魔族在焦林设下空间干扰,阻断近卫内翼与后方的联系,想把分散的小队逐个包围。莱因循着地底根系的信号从外侧突入,劈碎了空间器械,配合内翼夹击,才在防线被撕开前斩杀了敌军主将。”

女王微微颔首,目光在金盘残片上停了一瞬,随即收回。“魔族的袭击越来越反常,边境各军团需提高警惕,加固所有主干防线的空间稳定结界。”她的声音沉静而威严,压下了大厅里的嘈杂,随即转向跪在地上的年轻将士,“莱因·晨风。”

“在。”莱因应声抬头。

“你在前线临机决断,跨入超凡,斩杀敌将并打通联络,功勋卓著。”女王抬起右手,一枚泛着纯银光泽的月桂功勋胸章在侍从托盘中浮现,“王庭授予你精锐近卫长之衔,领“双星”功勋胸章。待各营年轻一辈完成成年礼后,王庭将为你设立实战防务考核,通过后正式任命你为年轻近卫营统领,并授银月近卫副统领军衔。”

“谢陛下。”莱因接过勋章,语气平静,动作干脆。

大厅里响起掌声,将领们看向莱因的目光多了几分认可。授勋仪式按部就班地进行,待到众人散去,大厅的木门缓缓合拢。

一名侍从走到莱因身旁,低声道:“莱因队长,女王陛下在后殿议事阁召见您。”莱因神色微动,点头应下。

穿过几道幽静的回廊,莱因来到议事阁门前。殿内没有侍卫,女王已褪去礼服,换了一身素雅的墨绿常裙,站在墙上的大陆全图前。

“坐吧,莱因。”女王没有回头,声音平和,却带着上位者的威压。

莱因在长木桌旁站定,行了一个晚辈的礼节:“陛下。”

女王转过身来,金绿眼眸落在莱因身上,目光深邃而锐利:“你在焦林里做的事,战报上写得很清楚。但战报之外,守备官的私信里还提了另一件事。”

莱因神色依旧镇定:“请陛下明示。”

“焦林一战结束的那天夜里,你们在新生树林里坐了很久。”女王把茶杯放下,指尖轻轻叩了叩桌面,“守备官看见了,也写给了我。莱因,看着我的眼睛回答我。你和伊瑟琳的事,是险战之后血气未退的冲动,还是你清醒时也打算一直担下去的承诺?”

议事阁里静了下来。半神强者的目光带着沉甸甸的分量落在莱因身上。

莱因迎着那双威严的眼眸,脊背挺直:“陛下,那不是冲动。我和伊瑟琳从八岁起就在同一个训练场上拔剑。这些年,我见过她最狼狈的时候,也见过她最骄傲的模样。在北境拔剑之前,我就已经做好了决定。无论有没有那场伏击,我的回答都不会改变。”

女王注视着他,眼神反而更加严肃:“那么,第二个问题。”她向前走了一步,高挑的身影带着威严逼近莱因身前,“你想要什么?你想做王庭未来的统帅,还是想借着迎娶第一顺位继承人的身份,走一条最稳妥、最快捷的晋升之路,彻底摆脱你身上那个战将遗孤的标签?”

莱因神色平静,眼神明亮而沉稳。

“我想成为统帅。”莱因毫不掩饰自己的抱负,“但我要的军权,每一分都靠自己的剑锋去赢。伊瑟琳的丈夫这个名头,我不会拿来接管任何一支军队。”

女王静静地看着他。——本章转自,未经授权。良久,她眼底的威严化作一抹复杂的温和,神情却依旧严肃。

“有抱负不是坏事,莱因。但你把事情想得太简单了。”女王转过身,看着窗外的夜色,“只要你公开站到伊瑟琳身边,你往后的每一点战功,在那些古老贵族和保守长老眼里,都会被说成王室的私相授受。伊瑟琳是未来的女王,她许多决定会冷酷、危险,甚至与你的意愿相悖。”

女王回过头,最后问道:“即便如此,你也确定不退?”

莱因右手按在胸前,深深躬身:“从我八岁决定留在王庭的那一刻起,我就没打算选一条容易的路。”

女王看着他,眼中闪过一丝欣慰与感慨,随后挥了挥手:“去吧,去准备你该做的事。”

“是。”莱因行礼退出了议事阁。

莱因离开后不久,伊瑟琳推门走了进来。她换下铠甲,穿着贴身的白色祭司长裙,银发披散在肩头,神色带着一丝警惕。