第二十四章 一注随驹胜，一缕溯匣踪

玄阴宗主峰。

林若曦进殿时，另两位内门弟子已在阶下等候。她走到近前，向掌门行礼。

掌门将案上的玉简交给三人，开口道：“北方有一处宗门，其边境秘境近日将开。此番由你们三人前往，入境之后，尽可能取回其中宝物。”

林若曦接过玉简，听掌门交代此行的安排。

那地方离玄阴宗极远，单是往返便要耗去不少时日。

“回去后将所需之物备齐。”掌门道，“路途遥远，彼此照应。到了当地，先把秘境的情况问清，不可冒进。”

“弟子明白。”

林若曦与另外两人应下，又听了几句嘱咐，才退出大殿。

殿外日光正盛，她将玉简收入袖中，与二人商议过准备之事，便沿石阶下了主峰。

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叶辰来林若曦洞府时，她正收拾案上的符箓。

“怎么备了这么多符？”

“掌门派了任务，过几日我要去趟北方。”林若曦道，“先到那边的一处宗门，再去他们边境的秘境，还有两位内门弟子同行。”

“要去多久？”

“还说不准，地方远，光赶路就得花不少工夫。”

“丹药可备齐了？我那里还有一些。”

“那我可不与你客气。”她将清单递给他，“明日替我看看，缺的补上。”

叶辰接过清单，仍有些不放心。

“到了那边，凡事小心。”

“知道啦。我是去寻机缘，又不是去逞强。”林若曦收好符袋，笑着拉了拉他的衣袖，“还有几日才走呢，别光顾着担心，明日陪我出去一趟。”

“去哪儿？”

“万骏苑，听说正在办竞驹会。我还没看过灵马竞速呢，你去过没有？”

叶辰摇头。

“那正好，一起去长长见识。”

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两人来到万骏苑时，入口处已有不少修士。

苑门上方悬着竞驹会的长幡，门前设有数张长案，专有执事接待来客。叶辰随林若曦走近，先看见一幅看台图，上面画着各处座次。席位依远近高低分作数等，离赛道越近、位置越高，所需灵石也越多。

他尚未看完，便听见苑内传出一阵马嘶。声音穿过门洞，比寻常马匹更为浑厚。

案后的执事见二人停在图前，抬手朝苑内指了指，问道：“两位是坐临场的看席，还是上面的高台？”

叶辰顺着他所指的位置望去。

“高处能看清整条赛道？”

“视野开阔，远近都能看见。那边的座席还配有专人随侍，赛程、规则和场中的事情，都可以问他。”

林若曦转向叶辰。

“那便选高处吧。否则马跑过去了，你问我谁赢，我还得去问旁人。”

叶辰笑着应下，又问了两句位置，便付了灵石。

执事核对座次，将两张入场凭票递来，唤过一名穿着青褐衣袍的年轻侍者。

“送两位到看台去。”

那侍者向他们行了一礼，侧身引路。

穿过入口，眼前顿时开阔起来。

宽阔赛道绕过场地，沿途以醒目的标线划明边界。各处看席随着赛道铺开，低处已经坐了许多人，远处还有牵着灵马缓行的驯养人。马蹄踏过硬实地面，响声夹在交谈间不时传来。

两人的席位设在一间独立的雅室内，室中摆着一张茶案，两侧各置一把座椅，案上备有茶具与赛单。临着赛道的一面敞开，设有齐腰高的栏杆，坐在其中便可将下方灵马竞驰的情形尽收眼底。

“两位贵客请坐。今日由小的在旁侍候，若有什么不明白的地方，尽管吩咐便是。”

侍者斟了茶，退到案侧。

林若曦坐下俯瞰场中，叶辰拿起赛单，见上面只列着参赛灵马的编号与毛色，没有一匹认得。

“这些都是骐骥商盟的灵马？”

“不尽然。”侍者答道，“竞驹会由骐骥商盟组织，参赛灵马的归属却未必相同。两位若是看中哪一匹，想问它的来历，可以照着编号查问。”

“这商盟只做灵马的买卖？”林若曦问。

“灵马买卖、驯养，以及所需的相关生意，商盟都有经营。举办竞驹会，一来让客人亲眼看看灵马的本事，二来也能借赛事招徕生意。”

他朝下方指了指。几张长案前正聚着修士，有人交过灵石，便拿着一张凭据离开。

“另外便是押注。来客可猜赛事胜负，商盟从中取利，这也是竞驹会的一项进账。”

叶辰方才入场时，便见那边人多，原以为是另一处售票的地方。

林若曦道：“卖票、卖马，还能从押注中赚灵石，倒是样样都没落下。”

侍者陪笑道：“来客所求不同。有人只看热闹，有人专程相马，也有人每场都要押上一笔。商盟既办此会，自然要将这些都安排妥当。”

叶辰将赛单放在案上，再看那边交接灵石的人，才渐渐明白这苑中为何如此热闹。

从前他只觉得，灵马无非是代步或驮物之用。如今见赛道两侧坐满了人，有人为尚未开场的胜负争论，有人拿着赛单反复比对，这些灵马显然还有他未曾留意过的本事。

“今日比什么？”他问。

侍者将赛单转到二人面前，指向排在前面的那一场。

“这一场只竞脚力。灵马沿固定赛道自行奔跑，先抵终点者胜。”

“自行跑？”林若曦朝场下张望，“不用人骑着引路？”

“专供比赛的灵马已经初具灵智，又经过驯养，能够辨识赛道与号令。待开赛后，驯养人退出，灵马便自行争先。”

叶辰这才留意到，场边那些人虽然牵着马，却没有哪一个作上马的准备。

“跑错了怎么办？”

“须按规定的赛道跑完全程，越出标线、抄近路，都不作数。两位眼下看到的这条道，便是这一场要跑的路线。”

侍者抬手，从起跑处一路指向远端，再指回看台前方。

叶辰跟着看了一遍。赛道起伏不大，也没有遮住视线的障碍，只在远处转过弯，再沿另一侧回来。终点离他们所坐的高台不远，最后争先的那一段正好看得清楚。

“它们能用术法么？”林若曦问。

“这一场不许斗法，也没有另外设障，看的就是奔行表现。最适合头一回来的客人。”

说话间，场下原本散乱的人马已陆续归位，赛场也渐渐有了秩序。

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离开赛尚有一阵，参赛灵马先后从场边经过。

这一场共有六匹。驯养人牵着它们走过看台前方，再到一旁作短程试跑，方便来客看清。

叶辰原本正听侍者说话，视线却被其中一匹青灰色灵马引了过去。

那马鬃毛深黑，身形匀称，随驯养人停下时，前蹄在地上踏了两下。待缰绳松开，它沿着直道跑出一段，蹄声接连落下，躯干随着奔行舒展开来。

“那是几号？”叶辰指着那匹青灰灵驹问道。

“四号。”

他在赛单上找到对应的一行。

林若曦顺着他的视线望过去。

“你喜欢这匹？”

“瞧着精神不错，方才试跑时步伐也稳健，想来是匹好马。”

“我倒觉得前面那匹栗色的更快些。”

叶辰重新望向场中。二号那匹栗马刚跑过短程，停下来时仍昂着头，颇有些不肯安分的模样。

旁边看席有人叫好，也有人已经拿起凭票，离座往下注处去了。

“这六匹灵马，以往可曾交过手？”叶辰向侍者问道。

“回公子的话，它们先前都参加过不少赛事，彼此各有胜负，实力相差不大。今日究竟哪匹能拔得头筹，眼下还真不好说。”

叶辰点头。他刚才也只看出几匹马动作神态不同，要据此分出高下，实在没有把握。

林若曦端起茶盏抿了一口。

“就那匹栗色的吧。”她放下茶盏，转头对侍者道，“替我押它，十枚下品灵石。”

侍者应了一声，又看向叶辰。

“公子可要押注？”

叶辰的目光回到四号身上。它已随驯养人退到一旁，站得安稳，不像旁边那匹总在来回挪动。

他也不知这算不算好处，只是方才它从看台下跑过时，那阵紧密的蹄声，倒让他期待起来。

“那我便押四号，也是十枚下品灵石。”

“怎么，不跟着我押？”

“我还是更看好那匹青灰色的。”叶辰取出灵石，放在案上，“况且只是十枚，输了也无妨。”

“那便看看，究竟是谁的眼光更好。”

林若曦说着，目光又落回那匹栗色灵马上，唇边噙着笑，一副胸有成竹的模样。

侍者收下灵石，核对过两人的押注，随后将凭据分别交到他们手中。

她接过自己的那份，仔细收进袖中。

“我可要收好了，免得待会儿赢了找不见。”

“还没跑呢。”

叶辰笑着摇了摇头，将凭据压在赛单下，留出一角。

远处一名执事打了个手势，六匹灵马被依次带向起跑处。

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场中传来清亮的钟声。

一名主持修士登上赛道旁的木台，待各处交谈声稍歇，报出这一场的次序，又将六匹灵马的编号逐一念过。

念到四号时，叶辰朝起跑处望了一眼。

那匹青灰灵驹已立在标线之后。驯养人抚了抚它的颈侧，收起缰绳，沿场边退开。

其余几名驯养人也先后离场，起点处很快只剩六匹灵马。

看台下，晚来的修士还在匆匆找座，脚步声、说话声此起彼伏，间或夹杂着茶盏相碰的轻响和小贩的吆喝。偶尔有人高声议论场中的灵马，引得周围一片附和。

直到主持修士抬起手，四下的喧闹才骤然一静，所有人的目光都投向了赛场。

林若曦伸手拽住叶辰的衣袖，将他拉近栏边。

“要开始了！”