第10章 登船

八月十三，秋分刚过。

入夜。

泗州城外三十里，官道边上，有一家野店。

店是夫妻店，一盏油灯，四张方桌，灶上咕嘟咕嘟炖着一锅羊杂，也不知添了几回水，汤色已熬得发黑。

靠门那张桌子，坐着个独臂的人。

头发胡乱削到耳下，夹着几缕早白的银丝。

左边袖管空荡荡的，拿一截麻绳在肩头打了个死结，只剩一只右手，捏着粗瓷碗，一口一口地喝汤。

喝得很慢。

背上负着一口剑匣。

乌木，三尺来长，四角包着铜。

店里另外三桌，坐的都是带刀的汉子，酒喝得多了，嗓门便大起来。

“……五千两，黄金！老子押一辈子镖，也见不着这么多金子。”

“四海钱庄挂出来的暗花，错不了。说是一柄剑，剑柄上錾着一道流云纹，十五之前送到乌衣渡，钱庄当场兑金子。”

“什么剑值五千两？镶了金还是嵌了玉？”

“你懂个屁。”

当中一个刀疤脸啐了一口，大咧咧道，“我听道上的朋友说，那剑原先的主人，是女杀仙！！”

满桌一静。

门边，独臂人捏着碗的手，停了一停，又接着喝汤。

可刀疤脸已经瞧见了。

他眯起眼，目光从那人空荡荡的袖管，慢慢挪到其背后那口三尺长的乌木匣子上，与同桌两人对了个眼色，拎起刀，晃晃悠悠地走过去。

“兄弟，借问一声，往哪儿去？”

“乌衣渡。”

声音一出，刀疤脸愣了愣。

嗓子是粗哑的，可底子里，分明是个女人。

他这才凑近了细看。

灯影底下，那张脸瘦削焦黄，颧骨高耸，一道旧疤从左额斜斜划到耳根，眉眼却生得端正。

约莫三十六七的年纪，年轻时大约也是个齐整的女子。

刀疤脸「嘿」地笑出了声，回头冲同伴挤眉弄眼：

“哥几个，瞧瞧，是个娘们儿！还是个缺胳膊的娘们儿！”

身后两人哄堂大笑。

刀疤脸刀鞘往那剑匣上一敲，「笃笃」作响：

“大妹子，一个人背这么大一口匣子，累不累？里头装的什么好东西，给哥哥们开开眼？”

独臂女人把碗里最后一口汤喝干净，放下碗。

“十九把。”

“什么？”

“匣子里，十九把断剑。”

刀疤脸怔住，随即和身后两人一齐哄笑起来：“断剑？哪家的娘们儿背十九把断剑满世界跑？妹子，你当老子是三岁……”

话说到一半，他的笑声断了。

没人看见那匣子是怎么开的。

只听「嗒」的一声轻响，匣盖滑开一寸，一截只剩半尺的断刃从缝里跳了出来，正落进那只独手里。

灯火一晃。

断刃又落回匣中，匣盖合上。

三个汉子仍旧站着，脸上还挂着笑，喉咙上却各多了一道细细的红线。

过了两息，那红线才慢慢渗出血来，三人便像三截木桩子，一个接一个地栽倒了。

柜台后头，老板娘捂着嘴，裙摆底下漾开一小片水渍。

独臂女人从怀里摸出几枚铜钱，一枚枚码在桌上。

“乌衣渡，怎么走？”

老板娘哆哆嗦嗦地抬手，往东北一指。

她起身，推门，走进夜色里。

十九年了。

那一夜，邪宗的山门前，那疯女人一剑一剑地杀上来。

没有人挡得住她一剑。

师兄弟们，拔剑的，死在拔剑的那一刻；跪下求饶的，死在跪下的那一刻。

只有三个人苟活了下来。

她们被压在尸堆底下，那疯女人当她们已经死了。

骆寒从那尸堆中爬出来时，惯用左臂被压废，成了累赘。

在那之后，她自己斩断了左臂。

剩下的这只手，她用了十九年，学会了拔剑。

……

同一日，盱眙驿。

驿丞是个五十来岁的老吏，在这驿站里迎来送往了半辈子，从来没像今晚这样汗湿过后背。

后院马厩里拴着十几匹高头大马，马鞍上烙着兵部的火印。

正堂里坐着十来个穿青布短打的汉子，吃饭不出声，喝酒不划拳，驿丞端菜进去时，眼角一扫，便瞧见他们腰间刀鞘的弧度。

绣春刀。

驿丞腿肚子一软，菜碟子险些脱手。

正堂上首，一个三十出头的男人披着玄色大氅，就着烛火翻一本卷宗。

大氅底下，隐约露出一角大红洒金的衣摆。

北镇抚司千户，霍铮。

“大人。”

一个小旗躬身进来，低声道：“六扇门的裴照也到了，住镇东的悦来客栈，带了七八个捕快，看样子明日也要往乌衣渡去。”

“让他去。”

霍铮缓缓翻阅卷宗，“六扇门抓他们的淫贼，咱们钓咱们的鱼，井水不犯河水。”

小旗迟疑片刻：“那四海钱庄挂的五千两暗花……可是咱们的人？”

霍铮翻书页的手指停住了。

“不是。”

他终于抬起眼来，烛光在他冷硬的眉骨下投出一片阴影：

“所以才要去看看，是谁这么好心，替咱们把饵挂上了钩。”

小旗不敢再问。

霍铮低下头。

卷宗第一页写着三个字：

女杀仙。

生辰、籍贯、师承，全是空白。

画像那一栏也是空的。

十九年来，见过她脸的人，十个里有九个已经死了，剩下那一个，画不出来。

他翻到第二页。

这一页上，名字的位置被一方朱红的大印盖得严严实实，只露出印文两个字：

钦定。

霍铮看了很久，合上卷宗。

“传令下去，明日卯时动身，上头说了，剑，谁拿都行。”

他起身，大氅一拂，烛火跟着一矮：

“人，要活的。”

……

夜深。

淮水上，泊着一艘画舫。

舫中只点了一盏琉璃灯，照着一方小小的茶案。

案前坐着一个女子，一身素白，赤着双足，腕上绕了一串檀木佛珠，眉眼生得柔和，低头烹茶的时候，真有几分庙里观音垂眸的模样。

她对面坐着个灰须道人。

归元观执法长老，清虚子。

陈玄微的师父。

“玄微的经脉，废了七成。”

清虚子开口，“丹童的事，如今淮阳城里人人都在传，归元观三百年的清誉，毁在一个野丫头手里。”

“那道长的意思是？”

“她不能活着离开乌衣渡。”

清虚子顿了顿：“但也不能死在我归元观手里。她救过那些孩子，我归元观的人若对她动手，便坐实了丹童一事。她得死在鬼市的乱局里，死得……不明不白。”

白衣女子笑了。

她提起茶壶，往对面盏里斟了一盏，茶汤清亮，香气幽幽地漫开：

“道长请。”

清虚子看着那盏茶，没有动。

“道长怕什么。”

万毒窟圣女，黎青檀，掩唇轻笑：“这一壶，是给活人喝的。”

“价钱。”

“万毒窟不缺银子。”

黎青檀放下茶壶：“我只要道长应我一件事。十五那夜，鬼市里不论谁对百宝楼的人动手，归元观，袖手。”

清虚子眉头一跳。

万毒窟世子被百宝楼掳去，此事江湖上人尽皆知。

这女人此番来乌衣渡，原来醉翁之意不在剑。

“可。”

“那就说定了。”

黎青檀端起自己那盏茶，慢慢饮尽：

“至于那野丫头，道长放心，喝不喝我的茶，都一样。”