第13章 取剑

“铛——铛——铛——”

十五，子时。

三声闷哑的铜钟声，自前头那座坍塌了半边的旧望楼上缓缓荡开。

钟是前朝沉江的破钟，敲起来没有半分清越之音，反倒像是个烂了肺的老人，在湿冷的夜雾里一声接一声地咳。

可偏偏这三声闷响落定之后，死寂了一整日的荒废渡口，忽地活了。

两岸黑压压的断壁残垣之间，一盏接一盏惨绿、昏黄的羊皮风灯，顺着腐朽的木栈桥次第亮起，蜿蜒曲折地往江滩深处铺开。

一眼望不到尽头。

三十年前，淮水改道，一场大水淹了半座乌衣镇。

当年的祠堂、酒肆、民居尽数陷在齐腰深的黑泥里。

后来，不知是哪路亡命徒先在此处落了脚，拿粗木桩子在废屋顶上搭起吊脚棚，又用铁索与长跳板将一处处搁浅的破败漕船连成一片。

起先这里并无规矩，不过是个黑吃黑的烂泥坑。

直到十九年前的某一日，上游顺水漂下来一个浑身是血的怪人。

那人被冲上泥滩时只剩半口气。

当夜，盘踞在渡口最凶悍的十几个水匪头子提刀去摸她的底。

谁知第二天日头升起来时，那十几个水匪全被人挑断了手筋脚筋，整整齐齐地挂在旧望楼的横梁上，吹了三天三夜的江风。

没人晓得这怪人姓甚名谁、师承何处，只知她自那日起便住进了渡口最深处的“大楼船”，与四海钱庄一同定下了每逢十五子时开市的规矩。

久而久之，这处水上不着岸、水下不着底的烂泥滩，便成了如今的鬼市。

常在乌衣渡走动的老客心里都清楚。

大楼船里头那位从不露面的主儿，既不贪图金银，也不理会江湖朝堂的恩怨，唯独有个怪癖。

但凡鬼市上流进了什么有些年头的名剑，无论买家出多少金子，总得先送进大楼船里，叫她过上一眼。

有人说，她从前是群英榜上的人物。

至于排在第几，众说纷纭。

有说曾在“十绝”之列的，也有说当年玲珑阁修榜，原本要将她的名字写在极前头，后来不知为何，又一笔勾了去。

江湖上管这样的人，叫隐世高人。

可乌衣渡的老客却不这么叫。

隐世之人，图的是个清净，这人十九年守着一座烂泥滩，把天下名剑一柄一柄过眼，图的显然不是清净。

他们私下里，只管她叫“邪剑痴”。

“……”

鬼市，泥街。

燕衔雪扣着脸上那张白纸面具，腰间草绳里斜插着前日在浅滩削尖的柳枝，右手仍旧稳稳牵着陆怀真，迈步踏上第一根晃晃悠悠的木跳板。

跳板底下是黑稠的淤泥与死水，踩上去“吱呀”作响。

两旁已有不少戴着各式纸面、木面的鬼客从阴影里钻出。

奇异的是，整条长街明明人影憧憧，却静得出奇。

沿街支着黑布棚子的摊主不吆喝，驻足挑拣货物的买客也不讨价还价，看中了什么物件，便一手交钱，一手拿货，连半声多余的喘息都欠奉。

燕衔雪走得不快。

她的目光透过面具上两个抠出来的眼洞，冷冷扫过两侧的地摊。

油布上摆着的东西五花八门，有还带着暗红泥土的陪葬玉器，有缺了口的各派制式刀剑，有装在琉璃瓶里不知用什么油脂泡着的眼珠子，甚至还有几册被火烧去半边的残破拳谱。

她一连看了十几个兵器摊子，皆不见师父当年赐给自己的那柄流云剑。

“燕女侠，咱别往地摊上找，白费力气。”

陆怀真被燕衔雪牵着，跟在后头半步，提醒道：

“这乌衣渡的鬼市，讲究的是“三栈一舫”。

“咱们脚下走的这条外栈，叫泥街，摆摊的都是些刨坟掘墓、摸鱼捞尸的散客，撑死了也就几十两银子的买卖；再往里走，过了铁索桥是中栈，叫骨街，那是刀口舔血的杀手和药师销赃的地方。

“至于五千两黄金挂出来的暗花，那是通天的大买卖，只会在最里头那艘搁浅的“沉沙大舫”上交割。”

闻言，燕衔雪“嗯”了一声，正要加快步子往铁索桥走，眼角余光忽然被路边一个不起眼的烂船板摊子勾住了。

摊主戴着一张哭脸面具，耷拉着脑袋坐在那里，一动不动，面前横七竖八地堆着十几把从死人堆里扒出来的断刀残剑。

燕衔雪停下脚步。

“怎么了？”陆怀真凑上来，好奇地往摊子上瞅了一眼。

“他死了。”

燕衔雪悄然攥紧陆怀真的手，“但他东西还在，杀手不是冲着银子来的，大抵是晓得了什么，被灭了口。”

“管他是冲着什么来的，只要敢跟咱燕女侠抢东西，待会儿叫他有来无回便是……阿嚏！”

豪气干云的话还没说完，陆怀真忽地毫无征兆地打了个大大的喷嚏，揉着鼻子往后退了半步。

借着退步的工夫，他低头往栈桥底下扫了一眼。

桥桩旁一汪不起眼的积水洼里，几只夜里出来觅食的青壳河虾，正翻着白肚皮浮在水面上。

纸面具后，陆怀真那双桃花眼微微一眯。

无声无息，顺着活水漫进外栈的“化骨绵”。

这毒本身不致命，却能叫习武之人在不知不觉间气血滞涩，一旦动起手来真气急转，毒性便会顺着经脉攻入五脏，端的是阴损至极。

万毒窟那位长着菩萨脸的黎圣女，手脚倒比他想的还要快上几分。

“咳咳咳，这烂泥塘里的腥气可真冲啊！”

陆怀真一边嘟囔着，一边从怀里摸出一块干净的细麻帕子，又摸出方才下船前花二两银子跟守夜老卒换来的一小扁壶烧刀子，拔开塞子，“咕咚”往帕子上倒了小半壶。

辛辣刺鼻的高粱酒气登时冲散了四周那点甜腥。

他顺手将湿透的酒帕叠成条状，绕过燕衔雪的雪颈，隔着纸面具下半截，替她严严实实地蒙住了口鼻，在脑后打了个结：

“燕女侠，你也蒙上点，这荒滩野渡的死水里最容易生瘴气，万一吸多了肚子疼，待会儿可就没力气揍人了。”

浓烈的酒气扑面而来，燕衔雪被熏得眼睫微颤。

想起昨夜在醉仙居喝醉误事的教训，她下意识便要抬手去扯：

“我不喝酒。”

“这是闻的，又不是叫你喝进肚子里。”

陆怀真一把按住她的手背，把自己的另一块干帕子也浸了酒，胡乱塞进自己面具底下捂着嘴，含糊不清道：

“听话听话，出门在外，这叫江湖经验！”

燕衔雪停了动作，感受了一下。

确实只有一股子辣嗓子的怪味，并无昨夜兰陵醉那种叫人头重脚轻的甜腻，便放下手，任由那块酒帕蒙在脸上。

至于那点被高粱酒气悄然中和掉的苗疆奇毒，她自是半点也未曾察觉。

两人一路穿过泥街，前方便是一道横跨在两座废弃水寨之间的铁索吊桥。

桥宽不过五尺，底下是湍急回旋的暗流。

桥头立着一座黑漆木亭，亭中摆一只烧得通红的炭盆，盆里煨着几块湿松木，滋滋冒着黑烟，桥上若有人走过，烟便跟着一晃。

炭盆后，坐着个枯瘦老汉。

瞎了只左眼，左眼窝里塞着一颗浑浊发黄的死鱼眼珠子，完好的右眼则半阖着，似睡非睡。

老汉面前，还摆着一只竹篾编的浅筐，筐里堆满了巴掌大小、铸着恶鬼纹路的乌铁筹子。

前头一个戴着野猪面具的壮汉走到亭前，一句话不说，从怀里摸出一锭十两的雪花官银丢进竹筐，从老汉手里接过一枚乌铁筹，这才迈步走上铁索桥。

拦路虎。