第13章 取剑

鬼市立了规矩之后，渡口上前前后后冒出过不少拦路虎，占一段栈桥，守一处跳板，向过路的抽几个钱。

这类打家劫舍之人大多活不过一年。

唯独这老汉，在这亭子里一坐就是十来年。

待燕衔雪与陆怀真走到跟前，那独眼老汉拿手中拨火铁钎敲了敲竹筐边沿，哑着嗓子道：

“过桥入中栈，一人一筹，一筹十两。”

燕衔雪脚步一滞。

十两银子一枚，两个人便是二十两。

她眉头微拧，看了一眼铁索桥对岸隐约可见的灯火，又看了一眼亭子里的独眼老汉，右手悄然按上了腰间的柳枝。

没钱买筹，那便只能打过去了。

“有钱，有钱！！”

便在燕衔雪决计下手的一瞬，身后的陆怀真忽然笑嘻嘻地伸手探进自己衣领，从脖子上解下了一样物事。

却是一把做工颇为精致的银制长生锁，锁底还刻着一圈暗红色的纹路。

正是前几日在青牛村道观里，他替那些解救出来的孩童解开铁笼后，顺手从陈玄微炼丹房的匣子里顺出来的一把空锁。

“老丈，现银是没有了，拿这把足银的锁头抵两枚铁筹，可使得？”

陆怀真上前一步，弯下腰，双手将那把银锁放进竹筐里。

放锁的瞬间，他修长的食指与中指并拢，状似无意地在竹筐边缘三道翘起的竹篾上，一轻两重地叩了三下。

那是四海钱庄各地暗桩掌柜核验内账时，唯有大掌柜以上才晓得的“叩门指”。

炭盆后，独眼老汉原本半阖着的右眼突地睁开了一条缝。

浑浊的眼珠子死死盯住陆怀真那只白净修长的手，顺着袖口往上，落在了少年那张歪戴着笑脸纸面具、只露出半截漂亮下巴的脸上。

两日前，淮阳总舵那边刚借着飞鸽传书发下了大小姐江采薇的亲笔密令，命乌衣渡暗庄今夜无论如何要替一位“贵客”行个方便。

老汉喉结上下滚动了一下，面上却不露分毫破绽，伸出枯瘦的手掌抓起那把银锁掂了掂，冷哼一声，随手抓起两枚刻着“戌”字的乌铁筹丢在地上：

“成色勉强，算你们两个走运，拿了筹子快滚，莫挡着后头的客。”

“多谢老丈，老丈发财！”

陆怀真笑眯眯地捡起两枚铁筹，揣进怀里。

就在他转身要去牵燕衔雪的衣袖时，亭子里那独眼老汉忽然拿起铁钎，在炭盆里重重拨弄了两下，似是自言自语般咕哝了一句：

“今年儿这鬼市，倒是邪门得紧。

“往年十五开市，南岸芦苇荡里那群吃死人肉的野狗皆要为抢食吠上一宿，今儿个倒好，打黄昏起，南岸连半声狗叫都没听见，反倒是旧望楼顶上窝着的那群老鸦，二更天还没到就全惊飞了。”

说罢，老汉重新闭上独眼，再不吭声。

燕衔雪隔着面具，朝南岸黑沉沉的芦苇荡望了一眼。

野狗无声，必是被一刀封喉，寒鸦夜惊，定是高处暗哨已经被人拔除。

能在不惊动鬼市外围耳目的情况下，将整片南岸与高处望楼清理得干干净净，这绝非江湖散客的路数，而是极其严密的军伍围猎之法。

想必是驿站里住着的那拨人提前到了。

燕衔雪伸手重新扣住陆怀真的手腕，比方才握得更紧了些，迈步走上摇晃的铁索桥。

一过铁索桥，眼前的景象陡然一变。

中栈“骨街”由七八艘并排锚死在浅水区的无帆旧船拼接而成。

船头与船尾立着粗大的生铁火盆，里头烧着鲸油与松脂，碗口大的火苗在江风里呼呼作响，将整片水面照得亮如白昼。

而在七八艘旧船围成的中心水域后方，横亘着一艘庞大得近乎狰狞的三层官造大楼船。

那楼船不知搁浅了多少年，半截船底早已深深陷入江心沙洲之中，通体刷着剥落的黑漆，飞檐翘角上挂满了惨白的风灯。

远远望去，活脱脱便是一座立在水上的巨大黑棺材。

楼船正前方的甲板栈桥下，支着一座三丈宽的玄色大棚，棚顶悬着一面铜锣，棚下立着一面一人多高的乌木悬红榜。

此刻，大棚四周已聚了不下三四十号戴着面具的江湖客，却无人敢靠近大棚三丈之内，只远远围成一圈，目光隐晦地往那乌木榜上瞟。

燕衔雪一眼便瞧见了挂在乌木榜最顶端的那块紫檀木牌。

木牌上用赤金粉写着一行刺目的大字：

“流云剑一柄，赏黄金五千两。”

燕衔雪没有在底下那些木牌上停留半分。

她牵着陆怀真，分开外围人群，径直走到玄色大棚的竹帘前，停步，冷声开口：

“流云剑在何处？”

四周原本窃窃私语的鬼客们顿时一静，数十道或惊愕、或戏谑、或阴冷的目光齐刷刷落在了这个身量不高的短发少女身上。

竹帘后头，端坐着一个身穿福字纹绸衫、双眼蒙着一层厚厚白翳的瞎眼老账房，左手托着一只黄铜水烟袋，右手慢条斯理地拨弄着膝上的一架铁算盘。

听到问话，瞎眼账房拨算盘的手指一停，干瘪的鼻翼轻轻耸动了两下，嗅了嗅燕衔雪身上那股子烧刀子的味道，嘶声道：

“客官是来送货的，还是来接盘的？”

“那是我的剑。”

燕衔雪叱道：“交出来。”

人群里顿时响起几声压抑不住的嗤笑。

在四海钱庄的鬼市暗庄前头，空口白牙叫人家把五千两黄金的悬红货交出来，这莫不是哪家没睡醒的傻子？

瞎眼账房慢吞吞地抬起那双蒙着白翳的瞎眼，隔着竹帘看了燕衔雪片刻，手指往身后那艘庞大的三层搁浅楼船一指：

“客官来晚了半个时辰。

“那柄流云剑，子时刚交，便已有人送到老朽手里验过了真伪。此刻，剑已封入楼船船头下方的沉江铁笼之中。”

燕衔雪顺着他指的方向抬头望去。

只见后方那艘三层黑漆楼船高高翘起的船首下方，果然垂着四根碗口粗的精钢锁链！

锁链没入漆黑浑浊的江水之中，水下隐约可见一口巨大的八角精铁笼顶，正随着湍急的江流微微晃动。

“既已送到，为何不给买主，还要挂在牌上？”

陆怀真从燕衔雪身后探出半个脑袋，替她问出了心底的疑惑。

“因为挂暗花的正主儿，立了规矩。”

瞎眼账房指了指大棚正中央立着的一尊半人高的青铜香炉。

香炉里，正插着三根儿臂粗、足有三尺长的暗红色长香，香头上火光明灭，已经烧去了小半截。

“正主儿说了，这五千两黄金买的不止是一把剑，还有一场热闹。

“待这三柱“定魂香”烧过铜线，便是丑时初刻，届时楼船绞盘升起，沉江铁笼出水。不管是挂暗花的正主儿，还是想加价截胡的豪客，亦或是……”

他嘴角扯起一抹残忍而期待的笑意：

“亦或是像姑娘这般自称剑主的苦主，尽可凭手里的真本事，登船开笼。”

“那送剑来的人呢？”燕衔雪冷冷追问，“拿了金子走了？”

“怪就怪在这儿。”

瞎眼账房摇了摇头，膝上的铁算盘拨出一串脆响，“送剑来的那位客官，五千两黄金一分没取，只讨了一枚登船的头筹，顺道在咱们这棚子立柱上，留了一样东西，说是给随后找来的故人瞧的。”

燕衔雪霍然转头，看向大棚右侧那根合抱粗的乌木立柱。

木芯上，赫然刻着两行字。

而在看清那两行字的刹那，燕衔雪心头猛然掀起一阵惊涛骇浪。

“许久不见，甚是想念。”

“姐姐。”