第13章 马贼

陈永昌等喊声稍微弱下去，再拔高声音：“今夜饱吃一顿，喂好马。顾家在壶关县，我等两日后……”

后面的话被哄然应和的声浪盖住了，酒坛再次撞在一起，“砰”的一声碎了也不管，碎瓷和酒水混在泥里，只是这一回，热闹里多了一层实打实的杀气，连篝火的烟都像是带着刀光。

并州上党郡壶关县，天色将暗未暗，西边山头还剩一抹血红，照着官道两旁枯黄的野草。陈永昌的人马就歇在这片野地里，四五百号人，马匹拴了一片，有的蹲着啃干粮，有的歪在草垛上打盹，刀随手搁在身边，人跟刀一样乏。

陈永昌自己坐在一截断碑上，一条腿曲着，另一条腿大咧咧伸出去，手里捏着块肉干慢慢嚼。

这时候有个瘦条条的汉子凑过来，蹲在他脚边，压着嗓子道：“大当家，这顾家庄都是些被顾家收留的破落户，也没啥油水，人数还众多，真闹起来咱们多少有些……

不如先放出风声，就说此番来只为梁虎兄弟报仇，只杀顾家之人，其余一概不追究。那些破落户一听，谁还肯替顾家卖命？”

陈永昌嚼肉干的腮帮子停了停，眼珠子转了一转。他把剩下的肉干往嘴里一塞，拍了拍手上的碎渣，冷笑一声：“你这话在理。顾家起家不过几十年，根基浅，如今又是一群娘们当家，风一吹就晃。放出话去，就说闯天王要平顾堡，只诛顾家，余者不问。”

于是当夜这伙马匪便派了几个伶俐的，快马往壶关县和顾家庄方向散消息去了。一路走一路喊，喊得沿途的村子、驿道边上的人都听见了——“闯天王为兄弟梁虎报仇，踏平顾家坞堡，其余皆不追究！破落户们莫要替顾家陪葬！”

这消息天没亮便传进了长子城，又顺着牙行、茶铺、车马店的嘴，传进了顾家在城里的宅子。

顾婉清正在内堂看账。她穿一身素青的窄袖长衫，头发用一根银簪绾得利利索索，坐在灯下，一手翻着账本，一手还捏着一块算筹。

灯芯“啪”地爆了个花，她眉头先是一皱，等听完底下人喘着气报上来的话。

“只杀顾家的人？”她声音不高，语速也不快，可底下人听着脊背发紧，“好个只杀顾家的人。顾家是根，那些破落户是围在根上的土，土都刨干净了，根还活得了？”

她站起身来，那身量在灯下显得格外挺拔，胸脯把窄袖长衫的前襟绷出一道浑圆的弧，腰却掐得细细的，裙摆底下臀肉把裙子撑得沉甸甸地往后坠。她三两步走到门口，头也不回地吩咐：“备马，去郡守府。”

郡守府后堂，郡守夫人正歪在榻上拿银签子剔指甲。顾婉清进去的时候也不客套，把门一掩，往前走了两步，声音沉得像从地底下传上来的：“姐姐，闯天王要平我顾堡。我的生意，三成在你家老爷兜里揣着。顾堡若是平了，往后这三成……”

郡守夫人银签子停在半空，脸上懒怠的神色一下子收了干净，坐直了身子：“这马贼真这么大胆？”

“人已经在壶关县外扎营了，四五百马匪，都是见过血的。”

郡守夫人把银签子往桌上一拍，起身就往外走：“跟我来。”

郡守正在书房里数着银子，被夫人推门进来吓了一跳。顾婉清跟在后面，几句话把事情说了，郡守的脸色就变了，手指头在桌沿上敲了两下，猛地站起来：“调兵！我这就遣人去军营调一队人马，连夜驰援顾堡！”

话音刚落，旁边一直没吭声的两个客卿就站起来一个，是个留山羊胡的，拱手道：“郡守大人，不可。”

另一个胖些的也跟着起身，肉乎乎的手往空中一按：“大人，陈、王、李几家郡中大户方才都遣人来递了话。贼人此来，打的旗号是只诛顾家，余者不问。咱们若贸然调兵，万一是贼人声东击西之计，把郡城空虚暴露了，这个干系，谁担得起？再说了，顾家坞堡墙高沟深，未必就撑不住这几日。”

山羊胡接上：“陈家的意思也是，不妨先观望观望，若贼人真只攻顾堡，郡城发兵不迟；若是调虎离山……”

郡守的步子停了，背着手在屋里转了两圈，到底叹了口气，对顾婉清道：“顾东家，不是我不肯发兵，实在是……”

顾婉清站在灯影里，脸上没什么表情，胸脯起伏了一下，慢慢吐出一口气来。她不等郡守把话说完，便一拱到底：“既如此，不敢劳动郡守大人。婉清自己走。”

她出了郡守府，连夜点了商队里的护卫、镖师，凑了五六十骑，个个腰里别着刀，马上捆着弓。她也不多话，翻身上马，一夹马肚子，那马便窜了出去。身后所有人哗啦啦跟上，马蹄铁在石板街上敲出一串急雨似的响。

一路快马加鞭，跑了一整夜，午时左右遇上一群从顾家庄方向逃出来的人，扶老携幼，背着包袱，有婆娘抱着娃，有汉子推着独轮车，走得慌慌张张。

顾婉清勒住马，马在原地打了个转，她低头问一个老汉：“庄上怎么样了？”

那老汉拿袖子擦汗，喘着气道：“闯天王放了话，只杀顾家的人……其余一概不追究，大多数顾家庄的都去了顾堡，我等实在不安心就，就……”

这话一落，顾婉清身后那二三十个护卫里，便有人长出了一口气，肩膀松下来，握着缰绳的手也松了。有人回头跟旁边的小声嘀咕：“只诛顾家……那咱们家眷都在庄上，是不是就没事了？”

另一个点头，小声接话：“听着是这意思。”

这些个护卫的婆娘娃子都在顾家庄的破落户里住着，一听“余者不追究”，心先放下了一大半。

原本来时还绷着的一股劲，这一下就泄了口，马也不催了，落在后头的也不再追上来。

顾婉清回头扫了一眼，看见这光景，脸沉下来，声儿也冷了：“你等真是异想天开！贼人的话，你等也信？”

她勒转马头，对着那二三十骑，声音不高，可一个字一个字都是砸出来的：“他说只杀顾家的人，你们便信了？刀在他手里攥着，话还不是由他说？他杀完了顾家，掉过头把你们这些人的婆娘娃子都拿下，你说她们拿什么去挡马贼的马刀？”

她越说越急，胸脯在窄袖长衫里剧烈地起落，脸上那层冷霜底下透出火来：“顾家庄若是血流成河，你们信不信，你们一家老小一个也跑不脱！还在这儿磨蹭什么？还不赶紧的！”

说完她一夹马肚子，那马“嘶”了一声，四蹄翻腾，扬起一路黄土便冲了出去。

众人面色一变，方才松了的那股劲又绷回来，一个个咬着牙抽马，马蹄声又密又急，跟着前头那道素青的身影一路卷着烟尘往顾家庄去了。