第二章：仙山海棠

晨曦初露，云海翻腾。

一道银白色的剑光划破长空，载着两道人影，朝着远处连绵起伏的群山疾驰而去。

谢知还站在飞剑之上，双手紧紧攥着宁长风的衣袖。迎面而来的狂风吹得他几乎睁不开眼睛，脚下又是深不见底的万丈高空，只消低头看上一眼，便觉得头晕目眩，两条腿也跟着发软。

“宁……宁公子！咱们能不能飞慢些？”

“啊？你说什么？”

“我说——慢些！”

“哦哦！好！”

宁长风连忙掐了个剑诀，飞剑的速度顿时缓了下来，一层淡淡的银色光幕也随之升起，将呼啸的罡风尽数隔绝在外。

谢知还这才长舒一口气。

说来也怪，先前宁长风带着他从尸海中逃出生天时，他满脑子都是父亲的死讯，竟连害怕都顾不上。如今稍稍缓过神来，才发现御剑飞行远没有想象中那般潇洒。脚下只有一柄三寸来宽的长剑，稍有不慎便是粉身碎骨。难怪世人都说仙凡有别，光是这份胆量，寻常人便未必消受得起。

宁长风见他面色苍白，连忙伸手扶住他的肩膀，关切地问道：“怎么了？可是哪里不舒服？”

“没什么。”谢知还勉强笑了笑，“只是在下头一回飞这么高，一时有些不习惯。”

“早说呀！”

宁长风不知从哪里取出一件雪白狐裘，抖开后便往他身上披，还不忘仔仔细细地替他拢紧领口。

“高处风寒，你身子又虚，千万别着凉了。”

谢知还低头看着那件几乎将自己裹得严严实实的狐裘，忍不住提醒道：“宁公子，您不是已经施了法术，将风挡在外面了吗？”

“那也不能大意！”

宁长风说得理直气壮，随后又摸出一个小巧的玉瓶，倒出一粒清香扑鼻的丹药。

“来，把这个吃了。”

“这又是什么？”

“养息丹，能补充气血，调养身体。”

谢知还望着那颗圆润莹白的丹药，心中暗暗称奇。他虽不曾修仙，却也知道仙家丹药价值不菲，寻常凡人便是散尽家财，也未必求得来一颗。如今这位宁公子倒好，不仅白送自己一件名贵狐裘，还要拿丹药给自己当糖丸吃。

他心中感激，嘴上却忍不住开了句玩笑：“宁公子，在下只是有些头晕，又不是快死了，哪里用得着这般破费？”

“呸呸呸！不许胡说！”

谁知这话刚一出口，宁长风的脸色便骤然变了，连声音都严厉了几分。

谢知还被吓了一跳，立刻识趣地闭上嘴巴。

他方才不过随口一说，怎么就惹得这位仙人如此生气？莫非修真之人有什么忌讳，连个“死”字都说不得？

想到这里，他不免有些懊恼。自己刚刚蒙人搭救，连对方的脾气都还没摸清楚，便贸然开起了玩笑，实在有些失礼。

宁长风似乎也意识到反应过激，神色稍稍缓和，又将丹药往他面前递了递。

“总之，听我的便是。这丹药性子温和，吃了对你有好处。”

谢知还这回没有推辞，乖乖接过丹药吞了下去。丹药入口即化，一股暖流顺着喉咙缓缓流入腹中，原本空荡荡的胃里顿时暖和了许多，连酸软无力的四肢也渐渐恢复了几分知觉。

他不由得摸了摸肚子，惊喜道：“仙家丹药果然神奇！”

宁长风见他脸色好转，这才重新露出笑容。

“那是自然。你若喜欢，往后我再给你寻些好的。”

“那可使不得。”谢知还连忙摆手，语气诚恳，“宁公子救命之恩尚未报答，若再让您破费，在下可真要无地自容了。”

“你这人怎么如此客气？”

宁长风似乎颇为不满，嘀咕了一句后，又补充道：“你既然已经跟了本公子，我自然要照顾好你。”

谢知还闻言，不由得偷偷打量了他一眼。

这位宁公子生得俊美，修为高深，身上随便一件物事，恐怕都抵得上黎城寻常人家数年的用度。这样的人物，偏偏对自己一个无亲无故的凡人如此殷勤，实在让他有些摸不着头脑。

父亲从前教导过他，受人恩惠要懂得感激，但也不可因为旁人待自己好，便连思考都一并省了。

宁长风的救命之恩自然做不得假，可这份好意究竟从何而来，却未免有些古怪。

谢知还想了想，忽然露出一个乖巧的笑容。

“宁公子，在下有件事想请教。”

“说吧。”

“您平日里也这般照顾旁人吗？”

“啊？”

宁长风一怔，随即摇了摇头。

“自然……自然不是。”

“那为何偏偏对在下如此关照？”

宁长风张了张嘴，一时竟答不上来，只得扭过头去，装模作样地专心御剑。

谢知还见状，心中愈发好奇，却也没有继续追问。

他倒要看看，这位仙人能编出什么理由来，总不能是因为自己骨骼惊奇，宛如谪仙转世吧？

谁成想，过了片刻，宁长风忽然板起脸，一本正经地说道：“本公子好不容易才捡到你这么个称心如意的跟班，若是半路冻坏了，岂不是亏大了？”

谢知还差点没忍住笑出声来。

好嘛，绕了半天，原来还是惦记着让自己当牛做马。

不过这理由虽然牵强，倒也不是全无道理。自己如今孑然一身，又没有修为傍身，能遇见这样一位肯收留自己的仙人，已经算是天大的福分。至于对方为什么如此关照自己，既然他不愿说，自己又何必非要问个明白？

想到这里，谢知还索性将狐裘拢得更紧了一些，笑眯眯地拱了拱手。

“那宁公子可得仔细照看好在下。毕竟培养一个称心如意的跟班不容易，若是叫在下冻坏了，您岂不是还得重新物色？”

宁长风愣了愣，随即被他逗得笑出了声。

“好你个谢知还！这还没到宗门呢，便学会同我讨价还价了？”

“公子言重了。”谢知还一本正经地回答，“在下不过是替您精打细算，免得公子吃亏。”

宁长风又好气又好笑，伸手在他脑门上轻轻弹了一下。

谢知还捂着额头，顺势露出一副可怜兮兮的模样，心里却暗暗有了计较。

看来这位宁公子虽然有些古怪，倒不是个难相处的人。自己偶尔说几句玩笑话，他也不会真的生气。如此一来，往后的日子或许比想象中容易过些。

只不过……

谢知还低头看了一眼身上暖和的狐裘，又望向脚下那片无边无际的云海，脸上的笑意渐渐淡了几分。

若是爹爹还在，见自己如今也能御剑飞天，不知该有多高兴。

那个老顽童，八成还会拉着街坊邻里四处炫耀，说他谢怀川的儿子终于出息了。

可如今，便是自己真的修成了仙，又能讲给谁听呢？

谢知还默默垂下眼睛，手指无意识地摸了摸胸前的青鸟暖玉。

宁长风侧头看了他一眼，似乎想说些什么，最终却只是稍稍放缓了飞剑的速度。

两人就这样继续朝着远方飞去。

约莫半个时辰后，远处的云海忽然向两侧分开，一片难以想象的壮丽景象映入眼帘。

只见群山拔地而起，十二座巍峨雄峰直插云霄，山腰处云雾缭绕，峰顶却沐浴在灿烂的朝阳之中。无数亭台楼阁依山而建，飞檐翘角，金碧辉煌，更有一条条玉石长桥横跨山谷，将悬浮在半空中的楼台与山峰连接起来。

数不清的剑光穿梭于云海之间，偶尔还有成群仙鹤振翅飞过，清亮的鹤唳声回荡在山谷之中。

云海深处，一座足有百丈高的巨大山门巍然矗立。门额上刻着三个苍劲古朴的大字——天玄宗。

谢知还彻底看呆了。

他自幼在黎城长大，见过最高的建筑，也不过是城中那座五层高的辞旧楼。如今眼前这些悬于云端的仙宫楼阁，简直像极了父亲从前给他讲过的神仙故事。

“这……这便是天玄宗？”

宁长风见他看得入神，顿时有些得意。

“如何？本公子没骗你吧？”

谢知还连连点头，忍不住赞叹：“果真是仙家福地！比起咱们黎城，可气派太多了！”

话刚出口，他便意识到自己说错了话。

黎城已经没了。

那座承载了自己十五年记忆的城池，如今只剩下断壁残垣和满街行尸。

谢知还望着远处熠熠生辉的仙宫，忽然想起父亲曾经带自己登上辞旧楼。那天他们站在最高层的窗边，父亲指着脚下熙熙攘攘的长街，得意洋洋地说，放眼整个黎城，也找不出几处比这儿更好的景致。

如今看来，这天地间果然还有许多他们不曾见识过的东西。

只是爹爹再也看不到了。

谢知还抿了抿唇，将心头翻涌的酸楚压了下去。

总不能每见着一件新鲜事，便要伤心一回。若真如此，往后这日子还过不过了？

宁长风察觉到他的变化，却没有追问，只是轻轻拍了拍他的肩膀，随后指向前方的一座高峰。

“瞧见那座山了吗？那便是宗门圣峰，掌门与诸位长老平日议事的地方。”

谢知还顺着他手指的方向望去。

那座山峰位于十二主峰中央，山势雄奇，峰顶矗立着一座恢弘大殿。殿前广场宽阔无比，数百名身穿青白道袍的弟子正在晨光中演练剑法，整齐划一的剑光交织成片，煞是壮观。

“再往东是问剑峰，门中剑修大多在那里修行。南边那座终年云霞缭绕的是丹霞峰，专司炼丹制药。至于西边那座……”

宁长风兴致勃勃地介绍着，脚下飞剑也随之转向。

两人绕过圣峰，沿着云海边缘依次游览十二主峰。一路上，谢知还见到了在山壁上开凿洞府的修士，也见到了背生双翼、身形庞大的灵禽。更有一座山峰终年雷云密布，偶尔一道紫色雷霆劈落，竟震得整片云海随之翻腾。

这些景象都是他生平仅见，若不是顾忌自己如今的身份，谢知还真恨不得将每座山峰都仔仔细细逛上一遍。

宁长风似乎看出了他的心思，每当他对某处景象多看两眼，便会主动放慢飞剑，耐心地为他讲解。

只是这位宁公子的关照，未免也太过头了些。

飞剑稍稍倾斜，他便立刻伸手扶住谢知还；遇见几只灵禽迎面飞来，他更是如临大敌，慌忙将少年往自己身后护了护。甚至谢知还不过是轻轻打了个喷嚏，宁长风便紧张兮兮地伸手探向他的额头，生怕他受了风寒。

折腾到最后，谢知还实在忍不住了。

“宁公子……”

“嗯？”

“在下有句话，不知当讲不当讲。”

“但说无妨。”

谢知还迟疑了一下，终于一本正经地说道：“在下虽然只是个凡人，但好歹也是十五岁的男子汉。您若再这般小心翼翼地照顾下去，在下恐怕连自己走路都要忘了。”

宁长风先是一愣，随即扑哧一声笑了出来。

“你这小家伙，倒还嫌弃起我来了！”

“岂敢岂敢。”谢知还连忙拱手，脸上却带着一丝促狭的笑意，“只是在下担心，若是哪天离了宁公子，自己连饭都不会吃，那可如何是好？”

宁长风笑得眉眼弯弯，竟然顺口答道：“那便一辈子跟着我好了。”

谢知还顿时噎住。

这话他倒是不知该怎么接了。

自己只是随口开句玩笑，怎么听这位宁公子的意思，竟像是真打算让他当一辈子跟班？

好在宁长风也没有继续纠缠，指着远处一座被云雾环绕的孤峰，笑着说道：“走吧，我带你回家。”

谢知还微微一怔。

回家？

他望着眼前这位笑意盈盈的仙人，忽然觉得这两个字有些陌生。

从前爹爹每次带他出门，无论玩到多晚，最后总会笑着说上一句：“还儿，走，咱们回家！”

那时他从未觉得这句话有什么特别。

直到如今才明白，原来“回家”二字，并不是有一处能够遮风挡雨的屋子便算数的。

不过他也知道，宁长风只是一番好意，并没有必要因此扫了对方的兴致。

于是谢知还很快收敛心神，露出一个浅浅的笑容。

“那便有劳宁公子带路了。”

宁长风似乎没有察觉到他短暂的失神，已催动飞剑，朝着那座孤峰缓缓落去。

那是一座与其他主峰截然不同的山峰。

山势不算特别雄伟，却胜在清幽雅致。山腰处有瀑布飞流直下，汇入一汪碧绿清潭。山间古木苍翠，灵花遍地，偶尔能看见几只白鹿在林中悠闲漫步。最奇特的是，整座山峰似乎都笼罩在一层淡淡的清辉之中，明明此刻正值清晨，山间却透着几分月夜般的幽静。

“这里便是寒月峰。”宁长风收起飞剑，带着谢知还落在一条青石小径上，“寒月峰素来清静，平日里没什么外人来往。你往后便住在这里，没事也不必到处乱跑。”

谢知还好奇地打量着四周，忍不住问道：“宁公子，寒月峰如此宽广，怎么一路上都没看见什么人？”

“我师尊喜静，门下弟子不多。”宁长风随口解释了一句，又笑道，“何况有本公子陪着你，还怕无聊不成？”

谢知还想了想，很诚恳地回答：“倒也不是怕无聊，只是担心公子往后事务繁忙，无暇使唤在下。”

“你……”宁长风被他噎了一下，忍不住抬手敲了敲他的脑袋，“还没正式干活呢，就想着偷懒了？”

谢知还捂着脑袋，满脸无辜。

“在下只是替公子着想。”

宁长风又好气又好笑，望着少年那副一本正经的模样，眼神却忽然有些恍惚。

原来十五岁时的他，竟是这般伶牙俐齿。

不过这念头只在心间一闪而过，宁长风便摇了摇头，懒得再与他斗嘴，领着他继续向山间走去。

谢知还落后半步，望着前方那道月白色的背影，心里也在暗暗盘算。

既然如今是宁公子身边的跟班，那么往后自然要替人做些杂活。不过对方既不缺钱财，又不缺修为，想来寻常的端茶递水也用不着自己费多少力气。这样一算，他倒像是白得了一个衣食无忧的去处。

只是世上哪有这么好的事情？

谢知还想起父亲生前常说的一句话：天上若真掉下馅饼，先别忙着张嘴，瞧瞧是不是有人在屋顶上扔石头。

自己这回倒好，连馅饼是谁扔的都不知道，便稀里糊涂地跟着人家上山了。

他忍不住摇头失笑。

不过眼下自己一无所有，实在也没有什么值得旁人图谋的东西。既然宁公子愿意收留，自己便先安安分分地待着，日后有机会再慢慢报答便是。

两人沿着青石小径走了约莫一盏茶的工夫，眼前忽然豁然开朗。

一片开阔的庭院出现在山林深处。

院中坐落着一座精致的两层小楼，白墙青瓦，雕梁画栋，门前有一方小小的莲池，池边立着几块造型奇巧的太湖石。楼宇四周种满了海棠，此时正值花期，粉白相间的花朵缀满枝头，微风拂过，便有细碎的花瓣悠悠飘落。

整座庭院既不奢华，也不张扬，却处处透着精巧雅致。即使谢知还不懂什么园林布置，也看得出来，这院子的主人一定在此花费了不少心思。

“好漂亮的院子！”他由衷赞叹道。

宁长风闻言，顿时有些得意。

“那是自然！这可是本公子的住处。”

说罢，他推开院门，领着谢知还走了进去。

谢知还刚踏入庭院，便发现小楼正门上悬着一块深色檀木匾额，上面用娟秀的字体写着三个字——知棠阁。

“知棠阁……”

他轻轻念了一遍，忽然笑了。

“咦？宁公子，这名字倒是巧得很。”

“怎么了？”

“在下名叫知还，您这阁楼便叫知棠，竟与在下的名字有一字相同。莫非咱们当真有些缘分不成？”

宁长风脸上的笑容微微一僵。

“胡、胡说什么呢！不过是个巧合罢了！”

“在下不过开个玩笑，公子何必如此紧张？”

“谁紧张了？”

宁长风轻咳一声，故作镇定地背起双手。

“知棠知棠，知晓的知，海棠的棠。你瞧瞧这满院子的海棠花，取个这样的名字有什么稀奇？”