第三章：月下逢

这些日子里，谢知还几乎没有睡过一个安稳觉。如今骤然放松下来，积压多日的疲惫便如潮水般涌来，不一会儿，他便沉沉睡了过去。

然而，这一觉并不安稳。

梦里，他又回到了黎城。

血月高悬，满街都是狰狞的活尸。谢怀川站在辞旧楼下，仰头朝他伸出双臂，脸上仍旧挂着那副熟悉的笑容。

“还儿，下来！”

“爹接着你！”

谢知还高兴极了，连忙从屋顶爬起来，想要朝父亲跑去。

可不知为何，脚下的瓦片忽然变得湿滑无比。他踉跄着跌倒，低头一看，才发现整座辞旧楼的屋顶竟然都被鲜血浸透了。

再抬起头时，父亲的脸已经腐烂得不成模样。

“还儿……”

“爹来找你了……”

谢知还惊恐地后退，可身后却不知何时出现了一位白衣妇人。

那是娘亲。

他心中一喜，连忙朝她扑了过去。

“娘！”

可妇人却没有抱住他。她只是静静地站在那里，清冷的凤眸中没有半点温度。

“还儿，数到一百，娘亲便回来。”

说完，她转过身，头也不回地走进了血色月光之中。

“娘！”

谢知还拼命追赶，可任凭他如何奔跑，那道白色身影始终遥不可及。

身后的父亲也在不断呼唤他。

“还儿！站在高处！”

“爹就能找到你！”

“娘！爹！”

谢知还猛地睁开眼睛。

他坐在床上，大口大口地喘着粗气，额头与后背早已被冷汗浸透。

屋内一片漆黑，只有窗外清冷的月光透过纱帘，在地上洒下一片银白。

谢知还怔怔地望着四周，过了好一会儿，才想起自己已经不在黎城了。

这里是天玄宗。

寒月峰。

知棠阁。

爹爹也真的不在了。

他缓缓低下头，发现自己的双手仍紧紧攥着被褥，指节因为太过用力而泛着青白。

过了许久，他才一点点松开手。

方才梦里，爹爹还在喊他。

可等他真正醒过来，才发现整个屋子安静得可怕。

谢知还忽然有些后悔。

爹爹拼了命才将自己送上辞旧楼顶，临走前还千叮咛万嘱咐，叫他好好活着，等着救兵回来。可自己那时却一心求死，差点就这么从楼顶跳下去了。若不是宁公子及时赶到……

想到这里，谢知还心里不免有些愧疚。

爹爹那般疼爱自己，若是知道自己竟如此轻易便放弃了性命，想必会很伤心吧。

少年抬手揉了揉眼睛，随后又自嘲般地笑了笑。

“谢知还啊，谢知还，你可真是越活越没出息了。”

他小声嘀咕着，努力让自己打起精神。

既然老天爷不肯收自己，那便好好活着吧。至少也要弄清楚，究竟是什么邪法害得黎城满城百姓丧命。

只不过……

想归想，心里的难受却不会因为几句话就消失。

谢知还索性披上外衣，起身推开房门，打算到院子里透透气。

夜色中的知棠阁格外幽静。

皎洁的月光洒满庭院，满树海棠在夜风中轻轻摇曳，偶尔有几片花瓣飘落，落在青石小径上。

谢知还沿着回廊慢慢走下楼，正寻思着找个地方坐坐，却忽然听见院中传来一阵轻轻的哼唱声。

那声音清甜柔软，带着几分少女特有的娇俏，在寂静的夜色中显得格外悦耳。

谢知还不由得停下脚步。

他循声望去，只见庭院深处那株开得最盛的海棠树下，不知何时多了一道纤细的身影。

那是一名少女。

少女看起来约莫十五六岁，身形娇小玲珑，穿着一袭月白色的襦裙，腰间系着浅粉色丝绦。乌黑柔顺的长发挽成简单的发髻，余下的青丝如瀑般垂落肩头，只在发间别着一支精巧的海棠花簪。

月光映着她粉白如玉的小脸，眉眼清秀灵动，鼻梁小巧挺翘，一双明亮的杏眼微微弯起，唇角似乎还噙着几分笑意。

此刻，她正踮着脚尖，努力伸手去够枝头一朵开得正艳的海棠花。可惜少女个子实在过于娇小，伸了半天手，也只碰到最下面的几片叶子。

谢知还看得有趣，原本沉重的心情也跟着轻松了几分。

他本想悄悄绕过去，免得惊扰人家姑娘。可那少女接连试了几次，始终够不到花枝，急得小脸都鼓了起来。

谢知还终于没忍住，轻轻笑了一声。

少女闻声回头。

四目相对。

谢知还顿时有些尴尬，连忙拱手行礼。

“抱歉，在下并非有意打扰姑娘。”

少女眨了眨眼睛，目光在谢知还身上转了一圈，忽然露出一个甜甜的笑容。

“你就是今日来的那位谢公子吧？”

谢知还微微一怔。

“姑娘认识在下？”

“听说过呀。”

少女背着双手，轻盈地走到他面前，微微仰起小脸。

“宁公子今日带回来一个客人，还特意吩咐要好好照顾呢。”

谢知还恍然大悟。

看来这姑娘也是知棠阁里的人。

他不着痕迹地打量了少女一眼，见她衣着整洁，举止落落大方，虽说年纪不大，却没有多少拘谨之态，心里不免生出几分好感。

少女见他不说话，便笑盈盈地向他行了一礼。

“奴婢晚棠，见过谢公子。”

“晚棠？”

谢知还轻轻念了一遍，忍不住赞叹：“好名字。”

少女眼睛一亮。

“谢公子觉得好听？”

“自然。”谢知还笑道，“晚来春意浓，海棠犹自开。姑娘这名字，倒与这满院的海棠花相映成趣。”

少女愣了一下，随即笑得眉眼弯弯。

“谢公子还会作诗呀？”

“哪里哪里。”谢知还连忙摆手，“不过是随口胡诌两句，姑娘莫要见笑。”

“才没有呢，我觉得很好听。”

晚棠认真地摇了摇头，随后又忍不住偷偷打量他。

谢知还望着眼前这位笑意盈盈的少女，心里却忽然想起了另一件事。

晚棠……

知棠阁……

莫非这阁楼的名字，与眼前的姑娘有关？

想到这里，他不免有些好奇。

不过这念头只在心间转了一圈，便被他暂时压了下去。毕竟两人才刚刚认识，贸然打听人家的私事，总归不大妥当。

况且，眼下还有一件事情更加要紧。

谢知还抬头看了看那朵仍在枝头轻轻摇曳的海棠花，忍着笑意问道：“姑娘方才可是想摘那朵花？”

晚棠微微一怔，随即有些不好意思地点了点头。

“是呀，可惜够不到。”

“这有何难？”

谢知还走上前，轻轻扶住花枝，替她折下那朵开得正艳的海棠。

他将花递到少女面前，笑道：“喏，姑娘请收好。”

晚棠望着眼前的花，又抬头看了看少年，脸上的笑意忽然柔和了几分。

“谢谢谢公子。”

“举手之劳罢了。”谢知还摆摆手，故意叹了口气，“只是姑娘往后若还想摘花，最好找个高些的地方。否则这满园海棠，岂不是都要欺负姑娘个子矮？”

晚棠闻言，顿时鼓起脸颊。

“谢公子！”

“不用谢，咳咳，在下失言，在下失言。”

谢知还调笑一声，连忙拱手赔罪，脸上却仍带着藏不住的笑意。

少女气鼓鼓地瞪了他一眼，片刻后，自己也忍不住笑了起来。

两人之间原本的生疏，倒是因此淡了不少。

晚棠将那朵海棠花小心收好，随后又歪着脑袋，仔仔细细地打量起谢知还。

“不过谢公子，你怎么半夜不睡觉，反倒跑到院子里来了？”

谢知还脸上的笑容微微一滞。

他下意识避开少女的目光，轻声说道：“睡不着，出来透透气。”

“做噩梦了？”

谢知还神情一怔。

“姑娘怎么知道？”

“猜的呀。”

晚棠笑了笑，却没有继续追问，只是转身指了指海棠树下那张石桌。

“正好我也睡不着。谢公子若是不嫌弃，不如陪我坐一会儿？”

谢知还犹豫片刻，最终还是点了点头。

“那在下便叨扰姑娘了。”

晚棠闻言，顿时高兴起来。她轻快地跑到石桌旁，不知从哪里取出一只精致的食盒，打开之后，里面竟整整齐齐地摆着几块桂花糕。

“喏，吃点东西吧。”

谢知还望着那些糕点，忽然怔住了。

桂花糕。

他小时候最喜欢吃的点心。

那时候每逢生辰，爹爹总会提前让厨房备上一大盘。他吃得满嘴都是碎屑，娘亲便会一边嫌弃他贪嘴，一边拿出手帕替他擦干净。

如今想来，竟恍如隔世。

“谢公子？”

晚棠见他迟迟不动，不由得轻声唤了一句。

谢知还回过神来，勉强笑了笑。

“没什么，只是忽然想起了一些旧事。”

他拿起一块桂花糕，轻轻咬了一口。

香甜的滋味在舌尖缓缓化开。

与记忆中一模一样。

谢知还低着头，许久没有说话。

晚棠也没有催促，只是安安静静地坐在一旁，偶尔托着腮帮子，望着他出神。

夜风轻拂，海棠花瓣悠悠飘落。

谢知还望着手中吃了一半的糕点，心里忽然有些不好意思。

人家姑娘好心好意拿出点心招待，自己却坐在这里一言不发，岂不是让人尴尬？

于是他轻轻咳了一声，故意笑道：“晚棠姑娘，这桂花糕是你亲手做的吗？”

“是呀。”晚棠眨了眨眼睛，“怎么了？”

“那姑娘的手艺可真是了不得。”谢知还竖起大拇指，一本正经地称赞，“在下自幼嘴馋，黎城大大小小的糕点铺子几乎都吃过，可要说这桂花糕，能胜过姑娘手艺的还真没几家。”

晚棠顿时笑得眉眼弯弯。

“当真？”

“自然是真的。”

谢知还顿了顿，又故意露出几分为难的神色。

“只是在下如今寄人篱下，身无长物，恐怕拿不出什么像样的谢礼……”

“谁要你谢礼啦！”

晚棠忍不住笑了出来。

“你喜欢便多吃些，往后我再做给你就是。”

谢知还顿时眉开眼笑。

“那在下可就不客气了。”

他又拿起一块桂花糕，笑眯眯地咬了一口。

这回，倒不全是在哄人开心。晚棠做的桂花糕确实很好吃。

而且他也看得出来，这姑娘似乎格外喜欢听自己夸奖她。既然如此，说几句好听的话便能让人家高兴，又能让自己多吃几块糕点，何乐而不为？

若是爹爹在此，怕是又要笑话他小小年纪，便学会哄姑娘开心了。

想到这里，谢知还嘴角的笑意苦涩了一分，随即又收敛郁闷，若无其事地低头吃起了糕点。

晚棠见他渐渐恢复了精神，便也不再提先前的噩梦，转而与他聊起天玄宗里的趣事。

她说起某座山峰上有只贪嘴的灵鹤，整日偷吃弟子们晒在院中的灵草；又说有位长老因为炼丹失败，将自己的胡子烧得精光，足足闭门三个月不肯见人。

谢知还听得忍俊不禁，偶尔也会顺着她的话头开上几句玩笑。