第14章 内院春深锦帐偿愿 中原风急缇骑登程

杜衡呷了口酒，放下酒盏，慢条斯理道：「堂主你猜，我为甚么要借这牙牌，又问卫辉沿线的事？」

薛石一愣，道：「小的愚钝，还请大人明示。」

杜衡道：「此案若坐实了，是诛灭九族的通天大案。莫说你薛堂主，便是整个漕船帮，也未必兜得住。眼下大河两岸的情形，你比我更清楚。若能顺道清一清，于我于你，于公于私，都是好事。」

薛、文二人此时听得脊背发凉，尚未缓过神来，见他又道：「待本案告破，本官自会在论功行文上，写上薛堂主的功劳。只是方才问的卫辉沿线码头主事之人，还请堂主示下。」

二人又是一阵低声言语，片刻薛石一咬牙，道：「大人既如此说来，小的断无不借的道理。」说罢解下随身牙牌，又道：「小的再多言几句：一则预祝大人此案告破。二则沿途各关节主事，回去我誊录一份，明早遣人送至府上。三则还望大人日后行文时，勿要提及小的名字，其中缘由，大人自是明白，小的不再多言。」说罢将牙牌双手递与杜衡。

杜衡接过，见那牙牌寸许长，上刻漕船帮记号，收入袖中，拱手道：「多谢堂主。」

薛石摆手道：「大人说哪里话。此举乃替天行道，我等漕船帮众敢不效力。只盼大人马到成功，还大河两岸一个清静。」

三人计议了些沿途细节。正说着，何余进来禀道：「老爷，太太已带小相公先回府了。」杜衡点头，又议了一阵，看看日色偏西，遂起身告辞。薛石、文九思送至楼下，作别而去，不在话下。

正是：

教拳院中师徒名，酒楼席上荐西宾。

牙牌借得漕帮令，日色偏西出店门。

话说杜衡出了聚贤楼已是申牌时分，日已偏西，晚风一吹，酒意上涌，脚下便有些打晃。他本欲径回宅去，谁知兜兜转转，竟来在了香满楼门前。也不知自家怎生想的，抬脚便进了楼。

此时楼内灯火通明，丝竹盈耳，莺声燕语。那小厮眼尖，一眼瞧见是他，忙不迭迎上来，赔笑道：「爷来了，可是要寻九妈妈？」

杜衡摆摆手，道：「不寻九娘。你与我寻间清静雅间，能歪一歪的，再弄碗醒酒茶来。勿要惊动旁人。」

小厮为难道：「爷，非是小的驳爷的面子，今日雅间俱有客人，实在腾不出。您大人大量，包涵则个。」

杜衡道：「原先如仙那间房呢？」

小厮回道：「好教爷晓得，自姑娘出阁后，那间便换给旁的姑娘使了。」

杜衡一愣，叹了口气，道：「罢了，既如此，我去了。」说罢转身便走。

那小厮见他要走，心里头直打鼓：这活阎王开罪不起，今日若怠慢了，来日随便寻个由头，打杀我也不在话下。又见他吃醉了酒，脚下打晃，心里一动，忙抢上前扶住，道：「爷慢走，小的糊涂，原还有一间，只是素日没人使，小的这就带爷去。」

杜衡也不言语，只道：「头前带路。」

小厮不敢怠慢，引着他上了二楼。到了房前，只见里头烛火通明。杜衡斜了他一眼，道：「好个奴才，这分明是间雅间，方才还说没有空房。」

小厮吓得缩了脖子，不敢作声。杜衡也不睬他，抬眼见门上挂着块小匾，题着「寒梅」二字，便吩咐道：「去取醒酒茶来，爷坐坐便走。」说罢摸了粒碎银子赏他，径自推门进了房。

进得房来，先闻着一股甜香，混着檀香与脂粉气，馥郁难当。抬眼时，迎门墙上挂着一副泥金对联：

借得清香遮浊世，

留将残色耐秋风。

定睛看时，那字竟是一笔瘦金体，铁画银钩，甚是遒劲，只落款处被烛影遮了，看不真切。再看满室，一色紫檀桌椅，临窗一张拔步床，挂着水红绫子帐幔，旁侧墙上挂着一幅水墨寒梅，枝桠横斜。靠床一张小几，上置银烛台，烛影摇红，满室暖烘烘的。

杜衡在房里看了一回，便在拔步床沿坐了。伸手摸了摸那水红绫子帐幔，触手滑腻，心头不觉恍惚。

不多时，听得门外脚步轻响，有人推门进来，又随手带上了门。杜衡也不转身，只道：「你且将醒酒茶放桌上便是。」

那人不答，只听得「嗒」的一声轻响，茶盏搁在了桌上。杜衡心下奇怪，转过身来，只见九娘立在当地，正似笑非笑地看着他。

杜衡一愣，道：「怎生是你？」

九娘道：「凭地不能是我？好大个忙人，进得我这楼里，也不先来厮见。莫不是大人眼里，早没我这个妈妈不成？」

杜衡笑道：「今日与人吃酒议事，多吃了几杯，寻个地方歪一歪，不想惊动了妈妈，耽误不了你的买卖。」

九娘道：「你这话，好生没良心，都进了奴家的房间，还说甚么不耽误我的买卖。」

杜衡听九娘直言这是她的房间，反倒笑了，道：「原来是妈妈的卧房，难怪这般雅致。只是这香味好生浓烈。」

九娘白他一眼，道：「少贫嘴。你且说说，进了奴家的房，打算怎么赔我？」

杜衡也不知该怎么回答，只端起那醒酒茶，寻了个蒲团坐下。

九娘见他这般，便靠了过来，坐在他身旁，问道：「你且说怎地赔我？」

杜衡道：「妈妈索性直言便是。」

九娘见他装糊涂，又气又笑，伸手在他胳膊上拧了一把，道：「你装甚么糊涂！上回在楼里，你说的甚么来着？」

杜衡假意道：「我说的话多了，不知妈妈说的哪一句？」

九娘脸涨得通红，啐道：「你……你说要替奴家开闸！」话一出口，自己先臊得满脸通红，偏过头去，耳根子都红透了。

杜衡哈哈大笑，一把搂住她的腰，道：「原来妈妈记着这个。本官说过的话，自然算数。」说罢低头便吻。

九娘「唔」了一声，两手抵在他胸前，像要推又像要抓，不多时那手便软了，攀上他的肩，口里由不得哼出声来。

杜衡将她打横抱起，搁在床上，也不忙替她解衣，只趴在她身侧，一手支着头，一手慢条斯理地解她比甲的扣子。解一粒，便看她一眼，九娘被他看得浑身不自在，闭着眼，睫毛直抖，偏又不敢看他。

杜衡直笑道：「妈妈平日在这楼里，甚么样的人没见过，怎么轮到自己，反倒害了臊？」

九娘睁开眼，白他一眼，啐道：「你这冤家，惯会拿人打趣。你要……便痛痛快快的，只管解我衣裳做甚么。」

杜衡哈哈一笑，三两下便除了她的比甲、中衣，又剥了亵裤。九娘「呀」地一声，伸手便要挡，杜衡按住她的手，道：「好妈妈，挡甚么，你这一挡，我上哪处瞧去。」

九娘被他说的满脸羞色，却不言语，抿唇闭眼，只等他来尝。

此时灯下再看九娘，只见她平日里束紧的身子，一旦松开，竟这般动人。那肌肤胜雪，腰肢似柳，一双玉腿白又直，胸前琼瓜颤巍巍，两点殷红赛绛梅，幽径芳草正萋萋，一泓春水漫春泥，正是情到浓处时，娇躯轻颤索欢迟。

杜衡低头在她耳边柔声低语，道：「妈妈口上说得硬，身子可诚实得紧。这河道水，怕似要漫出来了。」说罢将一只手往那处一按，转圈轻揉，引得她直颤。

九娘粉面通红，偏过头去，咬着牙啐道：「你……你少胡说。且将手拿开，谁许你碰得。」口里这般说，一双手却已挽住他脖项，吹气如兰。

见她已然这般动情，却依旧嘴不饶人，杜衡也不接话，只将手再往下探，待触及那通幽处，真真是湿淋淋、水汪汪，两指轻轻一分，中指那么一探，如胶投漆，紧暖难言。

九娘也顾不得自家面皮，双腿一绷，浑身一颤，腰肢不由得往上一挺，「啊」地一声，泄了身子。

杜衡坏笑道：「还说没胡说？妈妈这一身，可比那嘴实诚多了。都言女人似水做的，古人诚不欺我。」

九娘被他这般撩拨，早已情动如潮，眼下又先泄了一回，再端不住架子，只两手捧住他脸，软腻道：「好人，好祖宗，你别……别只管撩我，我……我难受……」

也不知怎地，杜衡就爱看九娘这种人前端得比谁高、人后却比谁都浪的模样，此间心理非他人能想。他退了衣裳，将那两条玉腿分开，扶着自家肉棍，只在那穴口磨圈，就是不进。

九娘急得直扭腰，口里只叫道：「好人……好女婿……你快些……你这是要磨死我么……」

杜衡笑道：「妈妈莫要急，你是此间高手，岂不闻左也三圈，右也三圈，抖抖手来，抖抖脚，热罢了身子，方能入港。」

九娘听他这般胡言调笑，心下一急，将那面皮抛之脑后，伸手往下一探，抓住那肉棍，对准了穴口，身子向前一送，只闻「喔」地一声过后，半晌才道：「你……你磨人的汉子……天杀的野驴……怎生得这般大……」

杜衡听了这话，抽身退出，退至穴口，沉腰复进，整根没入。九娘「呀」地一声长叫，两手死抓床单，双腿死缠杜衡。还未喘息，便又是一记，如此二三十下，只觉周身轻似羽毛，忽在云端，忽在地面。她望着眼前的汉子，心中暗道：如仙可算是捡着宝了。

她久旷多年，平日里人前装得再强，终是夜里独守空房，这翻来覆去一夜无眠的滋味，只有她自家晓得。此刻被杜衡整根撑满，又胀又热，先是疼，疼过了便是酥麻，从那处直窜到心口，那股劲，似要将人抛至云霄。

见她这般，杜衡也不动，只埋她体内，低头看她，笑道：「妈妈可是受不住哭了？」

九娘睁开眼，眼里果然蒙着一层水汽，喘气道：「你……你这野驴亲爹……只管动，问这些做甚么。」

杜衡哈哈一笑，扶着她的腰，开始抽送。起初慢，一下复一下，九娘咬着唇，不肯叫出声，只喉间漏出一两声哼唧，身子却越绷越紧。杜衡知她顾着面皮，索性便加快了些，又重又狠，九娘再也忍不住，叫唤出来。

风月间，尤其女子，这喉咙里的声儿一旦破了，便一声高过一声，再顾不得甚么体面。眼下九娘只求解渴，不求其他。

她本想两手抬起抓住杜衡胳膊，却又怕指甲掐进肉里，事后叫如仙察觉。正无处着落间，杜衡将她双手往自家巨乳上一放，便也顾不得死命揉捏起来，口中只管叫：「好人……亲爹……你轻些……慢些……对对……再重些……」

须臾间，九娘那身子往上一迎，足趾向内一蜷，花径往里一咬，春水往外一淌，「亲爹女婿……好野驴……快快……我……我……我不行……哎呀……」竟是又泄了一回。

杜衡也是酒意助了兴，见她愈发放浪，却也来了精神，奋力冲杀，一下下皆顶在花心处，只杀得九娘娇喘连连，魂飞魄散，也不知又泄了几回身子。每泄一回，她花径便猛地一缩，咬住他不放，口里也不知叫的甚么，只剩哼哼唧唧的呻吟。

待到后来她受不住了，哭着求饶，哑声道：「好祖宗……好女婿……我不行了……你饶了我罢……奴家……奴家要死了……」

杜衡却不肯饶她，掐着腰，又猛顶了百十下，才缓缓退出，九娘以为他也到了，这才松了口道：「好女婿……你可真真是个妙人……方才奴家……奴家都觉要死了……天底下，哪有似你这般会弄的……」

谁料杜衡道：「好妈妈，这才哪到哪，女婿我还未射呢……你且换个姿势，咱们再战三百回合。」说罢便要行那老汉推车之势。

九娘吓得忙要起身退去，口中说道：「你这天杀的野驴……我都泄了不知几回……你怎地还未射……」却被他死死扣住腰间，动弹不得，只得接着求饶道：「好女婿……且饶了妈妈这一回……妈妈那儿怕似肿了……」

杜衡低头往那处瞧，只见股间一片泥泞，那白浆糊得到处都是，笑道：「妈妈好不讲理，只许自家快活，却不顾女婿难受。」说罢便再次对准穴口，挺枪刺入，抽送间，又道：「方才我看了……你那骚穴并不肿……倒是那白浆糊了一地……妈妈你且受着便是……断不叫你难受。」

被他这么一说，九娘也似豁出去了般，口吐浪语道：「还不是……还不是你那……似野驴的……肏将出来的……」杜衡一顿抽送，她只觉浑身软绵无力，那花径里头似泛了蜜，滑腻无比，她娇喘浪语，道：「好亲爹……莫要说三百……三百回合……有本事……便将老娘……肏死在这榻上。」

见她放出狠话，杜衡哪肯善罢甘休，他伏身贴在九娘背上，一手握住巨乳揉捏，一手探至花蒂搓捏。引得九娘直喊：「天杀的亲野驴……妈妈……妈妈这是……要被你肏死了……快快……快往里肏……」

杜衡一面发力肏弄，两手也不停搓弄，又抽送了百十来下，他挺起腰，一手死扣九娘腰窝，一手照着她那丰腴的臀肉便往下拍。

肏弄间「啪啪」几下，九娘被他弄得花枝乱颤，香汗淋漓，眼饧骨软，浪叫道：「天杀的……要了亲命……好女婿……亲亲野驴……妈妈……妈妈的穴儿……要被你……捅穿了……」

「快……快……再狠点……再深点……」

杜衡听她浪叫，愈发起兴，只觉自家快要登顶，便问道：「好妈妈……说……我这精水……往哪射……」

九娘娇喘道：「快……快……都……都射进来……往奴家屄里射……」

杜衡闻言又奋力顶了二三十回，只听九娘「啊」地一声，晓得她是泄了，这才闷哼一声，双手死扣她腰窝，整根没到最底，龟头死贴花心软肉，将那阳精一股脑，尽数灌进花房中。

九娘被他这一烫，浑身一抖，尖叫一声，跟着又泄了一回。待杜衡退出躺下，二人都喘着气，皆是大汗淋漓，半晌动弹不得。

过了许久，杜衡将她一把搂过，九娘瘫在他怀里，眼神涣散，好半晌才回过神来。她侧过头，看着枕畔的男人，眼圈儿忽然红了，也不说话，只拿指尖在他胸口一下一下地画。

杜衡低头看她，笑道：「怎地？还没够？」

九娘这才开口，声音里带着几分哽咽，幽幽道：「你这冤家，上回撩得人不上不下，一走就是这些日子，今日虽开闸放洪，可如今奴家食髓知味，你叫我往后怎生是好。」

杜衡晓得她的心思，却不知怎生回她，索性不言语，只拿眼望着那帐幔出神。

见他不做声，九娘如何不晓得，道：「我已然对不住如仙，往后你还是莫要再来了。」

杜衡道：「妈妈日后若想了，差人来唤女婿便是，法子总有的是。」

九娘闻言，啐了一口道：「呿，这话也亏你说得出口！我已对不住如仙，你还要对她不住不成？」

杜衡忙道：「我…… 我并非那个意思。」

九娘道：「我晓得你甚么意思，只是我不要听。今日之事，错全在我，是我贪你身子，一时糊涂。」见杜衡低头不语，半晌她忽的噗嗤一笑，瞅着他道：「怎地…… 我的小郎君？莫不是被我说着了，心里难受？记住了，窑姐的嘴，骗人的鬼，甚么女婿妈妈，都是假的！」说罢便起身往外走。

杜衡以为她要走，开口道：「九娘……」

九娘回头对他笑道：「怎地？方才还妈妈，这会却叫九娘了？放心…… 我的杜大人，奴家这是去打水，断不叫你回去让如仙闻着腥。」说罢便推门出去，反手轻轻带了门。

门外廊下灯火昏黄，她扶墙站了一回，只觉胸口堵得慌，原以为自家撑得住，却不想这泪儿终究忍不住落了下来。

正是：

罢去贤楼入画楼，寒梅雅阁暂绸缪。

欢娱一晌偿夙愿，独有残花泪暗流。

假意装痴娇态羞，几番云雨未曾休。

食髓知味空留恨，自此往后莫回头。

一番云雨既罢，杜衡出了香满楼，晚风一吹，酒意散了大半。站在街口，回望楼中灯火，心中说不上甚么滋味。方才九娘临去时那强颜欢笑的模样，犹在眼前，心下叹了口气，摇了摇头，甩开步子，径回宅来。

待行至宅前，拍门入内。只见石全正立在廊下候着，见他回来，忙上前道：「见过表哥，有客在南房候着。」

杜衡不知来人是谁，问道：「这般晚了，是何人到访？」

石全笑答道：「表哥见了便知。」说罢便将杜衡引至南房。

杜衡也不作他想，便随他往南房来，方一入内，只见那人青绸直裰，面白微须，正是冯季安。

冯季安见杜衡进来，忙起身拱手道：「百宰，别来无恙。」

杜衡还礼笑道：「冯兄怎的来了？也不先差人说一声，我好备酒。」

冯季安摆手道：「自家兄弟，不须这些虚礼。实不相瞒，在下奉主人之命，星夜赶来，有几句话捎给百宰。」

见左右无事，石全对二人道：「你二人慢聊，在下先行告退。」

冯季安忙道：「小全不必避嫌，都是自家兄弟，况且主人吩咐过，小全守在杜宅，往来行止也该知晓个大略，免得日后照应不上。」

石全躬身道：「冯爷抬爱。干爹吩咐，只叫小全护得杜家合家安全，旁的事，一概不问，也一概不知。二位慢聊，小全先告退。」说罢躬身告退，反手轻轻带上门，自去院外巡视不提。

二人落座，冯季安鼻端微动，只觉一股甜香脂粉气息，混着酒气，浓得化不开。他面色微沉，暗忍不发。只端起茶盏呷了一口，笑道：「百宰好雅兴，只是不知，这是打何处归来？」

杜衡闻言面不改色，只笑道：「冯兄好鼻子。今日聚贤楼议事，多吃了几杯，顺道去香满楼寻个地歪了歪，讨碗醒酒茶罢了。」

冯季安闻言一笑，摇了摇头，摆手道：「百宰果真妙人。主人说了，百宰是能成大事之人，案子以外之事，在下也无意过问。只是眼下催得紧，南下之事，不知百宰何时动身？」

杜衡道：「好教冯兄晓得。此番兵分两路，一队二十五动身，走水路查湖广栈仓牙行，看粮从何处收来，再顺江下九江。我自领一队二十八至卫辉，于码头守他粮船，待其发船，再远远缀在后头，一前一后，最迟八月十五，两队于九江会齐，对过口供，再下南昌。」

冯季安道：「百宰此番行事周密，确实过人。只不过……」他稍作一顿，单手托颔，正色道：「有道是湖广熟，天下足。却不知百宰可曾想过，若这粮真是出自湖广，缘何先行北上河南，再经水路南下？主人也想听听百宰一番见地。」

杜衡沉吟片刻，道：「历来湖广粮米输往各地，若按常理则无须绕道河南。可若按此前公公所言，眼下这粮先北后南，如此绕行，多半是在卫辉换船、换账、遮掩来路，再行南下。」

冯季安笑道：「可这粮米出处，若不止湖广，百宰又当作何计较？」

杜衡闻言一愣，叉手道：「还望冯兄赐教。」

冯季安道：「赐教不敢，只此一猜而已。百宰可曾想过河南本地的粮？」

杜衡目光一凝，道：「河南本地的粮……冯兄这般说来，倒是点醒了我。若粮是本地收的，那湖广那一路，怕是查不出甚么。」

冯季安面色一正，道：「不瞒百宰，这几日陆记动静颇多。以往走粮，他家皆是大船数艘结伴南下，可这几日忽然改了章程，只作小船三五艘一拨，昼伏夜行往南边去，又有粮队走陆路往周边散粮，今日浚县、明日胙城。」

他稍作一顿，轻叹一声，又摇了摇头，笑道：「便是你这滑县城亦有粮队而来。来之前，主人已差人探了底，眼下卫辉南关大仓里的屯粮，尚有不少。」

杜衡闻言心下大骇，一愣神，手中茶盏跌落，失色道：「冯兄此话当真？」

冯季安正色道：「当真。」

杜衡只觉后背冷汗淋淋，半晌无言。原以为处处先人一步，谁知棋差一着。

冯季安见他这般失态，忙劝慰道：「百宰英雄少年，初掌旗所，庶务繁杂，难免有此一疏。只是风流事小，王事不可落。在下多言，百宰勿怪。」

杜衡稍一定神，拾起茶盏，摇头笑道：「小弟失态，让冯兄见笑了。」这才手指扣桌，沉吟道：「小船南下、邻县散粮、仓里还屯着……莫不是要散作数拨？」

冯季安笑道：「是否散作数拨，在下不敢妄断。倒是还有一桩，在下动身之前，底下番子有报，眼下卫辉一带有个许姓安庆客商，连日大肆收粮。陆记散粮，他收粮，这一进一出，太过凑巧。想是白马山那一把火，烧疼了他们，才急着倒手。不过，眼下这些皆属猜测，唯有实据，方能断言。」

杜衡目光微动，道：「安庆客商……卫辉收粮？」

冯季安点头道：「正是。此人自称做粮米生意，在卫辉、浚县、胙城一带收粮，出手阔绰，来历却有些模糊。」

杜衡手指碾桌转圈，沉吟道：「安庆府……离南昌不远……」

冯季安不置可否，只端起茶盏呷了一口。

杜衡忽问道：「段千户可知晓此事？」

冯季安轻笑一声，才道：「段千户知晓与否，百宰去了卫辉，一问便知。只是那封信，百宰是见过的。」

杜衡笑道：「冯兄哪里话，小弟本就奉了公公密令暗查，又怎会大剌剌去卫辉问段千户。」他顿了顿，又问道：「只是还请冯兄告知，眼下那姓许的，与陆记蒋氏皆身在何处？」

冯季安道：「蒋氏仍在卫辉。至于这姓许的，底下番子只探到他在卫辉、浚县一带收粮，近日却不知去向。」

杜衡闻言眉梢一挑，若有所思，笑看冯季安道：「小弟心中有数。」

冯季安如何听不出来，只淡淡一笑，道：「百宰莫要取笑。这姓许的若是在卫辉，在下自然盯得住，若是跑到了百宰的地界，那便看百宰的手段了。」他将盏中残茶一饮而尽，起身道：「今夜叨扰百宰。在下便在聚贤楼候着，待百宰有了计较，差人知会一声便是。」说罢拱手告辞。

杜衡亲送至门前，石全自引冯季安出门，不在话下。

待人走远，杜衡这才回身唤来何余，道：「速去把你仇爷和宋爷请来，就说我有要事商议。」说罢便径往书房而来。

何余应了一声，撒腿便去。

如仙尚未就寝，春桃来报，说老爷回了，在书房。她寻思了一回，便带了春桃往书房来。方一入内，见杜衡伏在案边看舆图，便轻移莲步至他身侧，道：「老爷可曾用过饭？」

杜衡也不抬头，只道：「饭倒不曾用。尚有些公事，你先去歇息。」

如仙应了一声，目光在他身上一转，鼻端一嗅，也不多言，转身欲回房。

杜衡见她欲走，忙唤住道：「方才石太监差人来问南下之事，心中思量着事，怠慢了娘子，勿怪。况且少顷还有小白、小毅来议事。」

如仙只淡淡道：「妾身省得，老爷自便。」

杜衡一愣，方要开口，如仙又道：「有些话，你不说，我便不问，你若要说，我听着便是。只是她那等地方本是销金窟，逢场作戏也使得，只有两桩，一来与你官声有碍，二来也替妾身想想。」

杜衡面有愧色，道：「素娥……」

如仙抬起柔荑，伸指按在他唇上，回头对春桃道：「春桃，去唤王婆子，就说老爷还未用饭，叫她弄些饭食来。少顷老爷还要会客议事，你便在廊外伺候着。」说罢又转身对杜衡道：「老爷莫太操劳，身子要紧。」

又将他腰间香囊移至左侧，理好衣襟，便自回房，不在话下。

不多时，王婆子将饭食端来，放下便退下了。春桃立在一旁伺候。杜衡许是真饿了，一顿风卷残云，吃得甚急，引得春桃在旁偷笑。

杜衡也不恼，只道：「你这丫头，想是没挨过饿，这有甚么好笑的。我这是饿极了，平日里断不至此。」

春桃不服道：「老爷又瞎说。咱们四个，也就瑞云姐姐是读书人家的女儿，其余的哪个不是穷苦人家出来的，莫说挨饿，便是几顿吃不上，也是常有的事。亏得奶奶施恩，收留了我们，不然这会儿还不知在哪挨饿哩。」

杜衡边吃边笑道：「就你会说话。」

不多时，杜衡吃完，见没备帕子，抬手便要擦嘴。春桃忙凑近了道：「那王婆子怎地这般粗心，也不备块帕子。」说罢便拿起自家帕子，弯身替他擦了擦嘴。

杜衡也不做他想，待她擦完，笑嗔道：「好个没规矩的丫头，要让你家奶奶知道了，仔细你的皮。」

春桃笑道：「奶奶若是舍得，扒便是了，不消老爷说。」

杜衡笑道：「也亏是老爷我心善，若是在别人家，早叫人罚了。」

春桃扮了个鬼脸，道：「老爷与奶奶都是好心肠，可老爷若真舍得罚，这会儿便可罚。」

杜衡被她噎得一怔，笑骂道：「好个利嘴的丫头，倒会编派老爷。」

春桃歪着头，笑嘻嘻道：「奴婢哪敢编派，本就是实话。老爷若真舍得罚，罚便是了。」

杜衡道：「我不罚你，免得回头你家奶奶怪我。」

春桃道：「才不会哩，奶奶常说老爷是面硬心软，叫我们不用怕的。」

杜衡笑道：「胡扯，老爷是当硬则硬。」

春桃闻言，面皮一红，只觉臊得慌，道：「好不知羞，哪有老爷对自家丫头说这般话的。」

杜衡一愣，指了指她，笑道：「你这丫头，说不过你。罢了，快去收拾，待会见了客，少在这儿贫嘴。」

待她收拾完，又问道：「老爷今夜是回上房，还是回张姨娘处？」

杜衡想了想道：「再说罢，你先去备茶水。待人来了，你自回上房便是。」

春桃也不答话，只应了一声，自去忙了。

良久，宋毅、仇默一前一后赶到。待二人落座，春桃奉了茶，杜衡遂将冯季安所言与白日里同薛石相谈之事，备细说了。

二人听完俱不言语，只盯着杜衡。杜衡目光一沉，手指叩着舆图上九江一处，缓缓道：「眼下这情形，你二人怎么看？」宋毅、仇默闻言互视一眼，谁也不肯先开口。

半晌，宋毅盯着舆图，皱眉道：「哥儿，这不像要跑。要跑的人该清仓，哪有还屯着粮的？倒是那姓许的，这般听来，莫不是赵广进家中那人？」

仇默道：「哪有这般巧？」

杜衡目光一凝，道：「此话怎讲？」

宋毅道：「咱们先前盯着的那人，眼下还在赵广进家中，可偏生他又是白马山一烧后冒出来的。如今拿冯季安的话一对，再加赵广进问哥儿要漕船的路子，赵、程二人两番私会，这桩桩件件，若往深处想，皆对得上。天下哪有这般巧的事？」

杜衡手指叩桌，冷哼道：「有道是：无巧不成书。可若巧得过头，那便不是巧，而是暗度陈仓。白马山的火，运进来的粮，要我说，这就是同一人。这许姓的绝非寻常客商，陆记散粮，他收粮，一买一卖，这粮便换了主人。」

宋毅道：「哥儿缘何这般断定？」

杜衡眸色一凛，手指点着舆图，道：「白马山。」

宋毅、仇默一怔，异口同声道：「白莲教？」

杜衡不答，反问道：「放着以往大船不走，如今改走小船，你们不觉得蹊跷？」

宋毅皱眉道：「哥儿的意思是？」

杜衡道：「说明南下的粮，已经够了，他不着急了。」

仇默冷声道：「既然不急，那陆记这般散作数拨，图的甚么？」

杜衡道：「非是不急着南下，而是急着脱手。你们细想，再过几日便是七月，新粮登场，他这陈粮还恁地卖出厚利？散到周边的，多半是这姓许的在倒手。至于南下小船，想是南昌，又或是别处。」

宋毅目光一动，道：「那仓里屯着的大宗呢？」

杜衡手指叩桌，道：「仓里屯着的，迟早要凑齐了再走，至于去哪也不好说。若中间有人撺掇，白莲教便是这些粮米的最好去处。」

仇默道：「那大仓里的粮若真流入了白莲教，这案子还怎地查？」

杜衡往椅背上一靠，拇指按着额角，闭着眼道：「别人办案，都是拨云见日，水到渠成。他娘的，咱们倒好，成了雾里看花，寸步难行。」

宋毅、仇默对视一眼。宋毅对仇默道：「小白，若真似哥儿说的那般，牵出了白莲教，眼下这案子，光凭咱们手头这几条枪，只怕吞不下来。」

仇默点了点头，道：「白马山那把火，是明面上的事，周边各县断无不知的道理。哥儿现署副千户，又有委牌巡五县，名正言顺。本卫的旗校，凭牌调得。各县的弓兵、捕快，哥儿移文知县，拨来会同拿人。这是白莲教谋逆的案子，株连起来亲族都保不住，他躲还躲不及，哪敢不拨。」

宋毅眼中精光一闪，赞道：「这法子好。白马山剿匪的报功文书，早到他段长青案头，他却按兵不动，不批不问。为甚么？要么他不想沾手，便不会掣肘，哥儿手里有委牌，正好放手去做。要么他不干净，那石老监正好压他。两头借势，不怕这案子办不下去。」

良久，杜衡起身，在房中踱了一圈，走至舆图前站定，转过身来，目光一扫二人，沉声道：「原先的计较要改。我说，你二人听真了，记牢，完了各自复诵一遍。」

他顿了顿，道：「其一，小白二十四动身，走南阳，下唐白河，入汉水，经襄阳、汉口，再进洞庭。这一路不查收粮，只查转运栈仓、何处换船、何处交割。到了长江，粮总要换手，你盯死这些。八月十五，九江会齐。」

「其二，我二十五动身，二十六到卫辉，先看陆记仓里还剩多少、怎生聚拢、走哪条路。看明白后，陆路快马经开封、信阳，直插汉口、九江，扼住他的去处。」

「其三，小毅留守滑县，四桩差事。」

「头一桩，赵广进宅中那人，不必动他，盯死，日夜轮换，看他见谁、往哪去、传甚么话，都记下来。」

「第二桩，持我委牌，先调本卫旗校，暗查散粮去向，粮散到了哪里，一笔一笔记下来。再以我名义移文各县，着知县拨弓兵、捕快，明面上封码头、查关卡、盘查船只，会同缉拿。这些衙门里的人只可用他壮声势，底细不可叫他们知晓。」

「第三桩，周边各县粮仓、码头，还有卫辉南关、浚县、胙城，都要过一遍，看陆记重新聚拢的动静，有急报往南传。」

「第四桩，卫辉出发的小船，拨个精细人，不跟船，在岸上找渔户、船户布些耳目，一站接一站报上来。码头牙行也要递个话，有小船停靠、买柴米的，记下来。」

「其四，衙署里的事，明面上老叔掌着。」

待杜衡说完，二人各自复诵一遍。三人又计议了一回，将动身日期、缓急之法、应急之法一一说定，宋毅、仇默方才告退。

待二人告退，杜衡起身送出门外。回来时本欲往上房，见如仙房里灯早熄了，便转身回了书房。方一入内，只觉浑身乏透了，往椅背上一靠，闭目养神。

却说那春桃一直在廊下候着，先见老爷送二人出去，又候了一阵，见他独自回来，进了书房，才轻手轻脚端着家什进来收拾茶碗。待收拾完，见杜衡闭目歪着，似要在书房将就一夜，便迟疑了一下，走到他身前，弯着腰，伸出一双柔荑，轻轻替他揉按额角，道：「老爷，书房夜里凉，奴婢已在偏间铺了被褥，老爷去那边歇罢。」

杜衡疲惫已极，闭着眼，只觉一股淡淡脂粉香凑近，恍惚中只当是如仙，伸手便往身前一揽。

春桃猝不及防，低低「呀」了一声，被他带得身子一歪，忙扶住椅子扶手，半跪下去，一张脸直红到耳根，声音细若蚊蚋：「老爷，是……是奴婢，春桃。」

杜衡猛地睁眼，定睛一看，连忙松手，身子往后一撤，讪讪道：「恍惚间原以为是你家奶奶，怎地是你？」

春桃垂着头，不敢抬眼，过了片刻才小声道：「奴婢见老爷乏了，想着替老爷揉揉，能松快些。」说着又想起甚么，忙道：「偏间的被褥，奴婢也铺好了，老爷去那边歇罢。」

杜衡随口问道：「你甚么时候铺的？」

春桃抿嘴一笑，道：「方才听老爷们议事，奴婢闲着也是闲着，便去铺了。」

杜衡看了她一眼，只见她鬓边微乱，显是在廊外熬了大半宿，心里倒有几分过意不去，道：「难为你了，快去歇着罢。」

春桃却不走，端了温水来，又上前替他接了外袍，搭在屏风上，才低头道：「老爷早些歇息，明日还要当差。」说罢福了一福，轻手轻脚退出去，还不忘将门带上。

杜衡望着那扇门，摇了摇头，自去偏间歇下。一日奔波，又加上这半夜盘算，头一沾枕便睡沉了。

一夜无话，待至天明，杜衡早早起身，梳洗已毕，也不用饭，便往聚贤楼去。寻着冯季安，将昨夜三人所议之事细细说了一遍。

冯季安听罢，连连点头，赞道：「百宰好计较。在下这便回去禀报主人。」

杜衡道：「这便有劳冯兄。只是小弟到了卫辉，如何能寻得冯兄？」

冯季安笑道：「百宰放心，待你入了卫辉城，在下自会来寻。」说罢拱手告辞，不在话下。

正是：

夜来密报散粮船，白马余灰系白莲。

灯前重下分兵令，指日轻装向汉川。

又道是：

议至更阑倦难消，灯前错认小春桃。

一揽惊回红满颊，情苗暗种在今宵。

有分教：卫水渡头，残粮暗聚，谁识散舟真去向。中原道上，轻骑长驱，直从汴梁抵江关。毕竟六月廿六，杜衡到得卫辉，如何探明余粮、陆路南下，且听下回分解。