第一章：候鸟无所归
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依旧是记忆中熟悉的面容。
只是曾经温和的双眼，如今已经蒙上了一层灰色的死气。嘴角撕裂，脸颊凹陷，暗红色的血迹顺着下巴一路淌进衣领。
“爹……？”
谢知还怔怔地望着他。
那具活尸似乎听见了声音，也跟着仰起头，伸出僵硬的双臂，朝屋顶缓缓抓挠。
恍惚间，谢知还仿佛又看见了那个总是笑着朝自己张开双臂的父亲。
可紧接着，那张熟悉的脸便猛地扭曲起来，露出一口沾满血肉的牙齿。
少年再也忍不住，哭喊着跪倒在琉璃瓦上。
膝盖磕得生疼，他却像是毫无知觉。
城中灾祸初起时的景象，再一次清晰地浮现在眼前。
那天午后，他原本正在院中读书。
街上忽然传来几声惨叫，紧接着，便是人群慌乱奔逃的脚步声。
谢知还正想出门查看，父亲谢怀川却猛地撞开院门，跌跌撞撞地冲了进来。
“还儿！快跟爹走！”
谢怀川脸色惨白，额头满是冷汗，平日里梳得整整齐齐的头发也散乱了大半。不等儿子开口，他便一把抓住谢知还的手腕，拉着他往外跑。
谢知还从未见过父亲如此失态。
他还想问到底发生了什么，便见街口有个浑身是血的汉子，突然扑倒了一名逃跑的妇人，张嘴便朝她脖子咬去。
妇人的惨叫声戛然而止。
下一刻，那个汉子已经转过头，朝父子二人扑了过来。
“还儿！躲到爹身后！”
谢怀川抄起路边的木棍，狠狠砸向那人的脑袋。可那人仿佛不知疼痛，挨了这一下，竟只是踉跄两步，便又张牙舞爪地扑了上来。
就在千钧一发之际，谢知还胸前忽然亮起一道湛蓝色的光芒。
那是娘亲临走前留下的暖玉。
蓝光如水般荡漾开来，那名发狂的汉子顿时发出一声凄厉的惨叫，踉跄着退了回去。
谢怀川也愣了一瞬。
“这玉佩……”
但他很快便回过神来，拉着儿子继续向前狂奔。
一路上，不断有活尸从街巷中涌出。好几次，父子二人几乎要被扑倒，幸好谢知还怀里的玉佩总会在危急关头亮起，将那些邪物逼退。
只是随着时间推移，原本莹润的玉佩渐渐变得黯淡，表面甚至浮现出几道细小的裂纹。
父子俩一路逃到辞旧楼。
谢怀川带着儿子冲上顶楼，又搬来桌椅，让谢知还踩着自己的肩膀，终于攀上屋顶。
“爹！”
少年刚站稳，便立刻趴下身子，朝父亲伸出手。
“快伸手！我拉您上来！”
谢怀川却没有抓他的手。
他站在桌椅上，仰头望着儿子，脸上露出一个与平日里无异的笑容。
“还儿，爹身强力壮，跑得又快，待会儿就去搬救兵。”
谢知还急得眼泪都快出来了。
“不要！爹，您先上来！”
“听话。”
谢怀川伸手替他拍了拍衣摆上的灰尘。
“你娘留给你的玉佩，还带着吗？”
谢知还连忙点头。
“带着呢！”
“好，好……”
谢怀川望着儿子胸前那枚光芒黯淡的暖玉，似乎终于松了口气。
“干粮呢？爹让你背的干粮还在不在？”
“在！”
“那就好。省着点吃，别饿着自己。”
他顿了顿，又补充道：“还有，夜里风大，记得把外衣裹紧些。你从小就怕冷，可别冻病了。”
谢知还越听越不安。
“爹，您怎么说这些呀？您先上来，好不好？”
谢怀川却只是笑着摇了摇头。
“爹要是也上去了，谁去找救兵？”
他伸出手，最后摸了摸儿子的脑袋，“还儿乖，等爹回来。” 说完，他转身便要离开。
谢知还这才发现，父亲右边的衣袖不知什么时候被血浸透了，袖口下面隐约露出一道狰狞的伤口。
“爹！您的手……”
谢怀川脚步一顿，却没有回头。
“没事，刚才不小心划破的。”
说罢，他便匆匆下了楼。
眼看父亲的身影就要消失在楼梯口，谢知还忽然想起了什么，连忙扯着嗓子大喊：
“爹！”
谢怀川停住脚步，但没有回头。
“怎么啦，还儿？”
“您回来以后，要是找不到我怎么办？”
谢怀川沉默了片刻。
随后，那熟悉而温和的声音再次传来。
“还儿站在高处！”
“站在高处，爹就能找到你了！”
这是谢怀川留给儿子的最后一句话。
从那以后，谢知还便一直守在辞旧楼的屋顶。
一天，两天，三天……
起初，他还会拼命朝远处张望，希望看见父亲带着救兵回来。后来，他带来的干粮吃完了。再后来，他连站起来的力气都快没有了。
可他始终不敢离开屋顶。
因为爹说过，只要他站在高处，就一定能找到他。
直到此刻，他才终于知道。
原来爹爹早就回来了。
只是再也无法像从前那样，笑着唤他一声“还儿”。
“骗子……”
谢知还跪在冰凉的瓦片上，喃喃自语。
“都是骗子……”
娘亲骗他，说数到一百就带他一起去仙门。
爹爹也骗他，说只要站在高处，就一定会回来找他。
可到头来，一个走了，再也没有回来。另一个倒是回来了，却已经不认得他了。
谢知还低头看了看胸前的暖玉。
玉佩上的青鸟仍旧栩栩如生，只是原本温润的玉色已经黯淡不堪，纵横交错的细小裂纹几乎爬满了整块玉佩。
他又看了看自己空荡荡的干粮袋。
三日未曾进食，加上滴水未沾，他的双腿早已麻木，喉咙干得仿佛吞了一把沙子。就连紧紧抓着屋脊的双手，也被粗糙的瓦片磨得血肉模糊。
可这些疼痛，比起心里的难受，又算得了什么呢？
他已经没有家了。
娘亲不要他。
爹爹也不在了。
整座黎城，所有认识他的人，都变成了楼下那些面目狰狞的怪物。
他一个人活着，还有什么意思？
寒风吹过。
谢知还摇摇晃晃地站起身，低头望向楼下。
尸潮之中，父亲那熟悉的身影仍在缓缓徘徊。仿佛察觉到了儿子的目光，那具活尸忽然抬起头，朝他伸出了双臂。
谢知还看了许久，忽然笑了。笑着笑着，眼泪却又不争气地流了下来。
“爹……”
“还儿真的撑不下去了……”
他缓缓攥紧胸前的暖玉。
“娘亲……”
“还儿好想你……”
话音未落，少年忽然松开了抓着屋脊的手，整个人一头栽了下去。
呼啸的寒风瞬间灌满衣袖。
辞旧楼下，数不清的活尸同时仰起脑袋，争先恐后地涌向少年即将落下的地方。一双双腐烂扭曲的手臂高高举起，谢怀川也挤在尸潮之中，朝半空中的儿子伸出了双臂。
只是那张曾经温和慈祥的面容，如今早已扭曲得不成模样。
谢知还望着越来越近的父亲，缓缓闭上眼睛。
也好。
至少这一次，他终于不用再等了。
然而，就在无数双狰狞的手即将碰到少年身体的瞬间，一道璀璨剑光骤然划破血色长空！
轰！
凌厉的剑气自天而降，宛如一道银白色的瀑布，瞬间将下方密密麻麻的活尸震得四散飞退。
谢知还只觉得腰间猛地一紧。
紧接着，一股强大的力量将他整个人提了起来。
耳畔风声呼啸。
他还没反应过来，便发现自己正被人牢牢揽在怀里，脚下则是一柄宽约三寸、流转着淡淡银光的长剑。
长剑破空而去。
不过几个呼吸的工夫，方才还如同人间炼狱般的黎城，便已经被远远甩在了身后。
等谢知还再次回过神来，自己竟已站在了城外的一处山坡上。
不对。
准确来说，他并不是站着。
而是被一个陌生的年轻男子紧紧搂在怀里。
那男子看起来约莫二十岁上下，生得极为俊美。一袭月白长袍纤尘不染，腰束玉带，身姿修长挺拔。乌黑的长发以一顶白玉冠高高束起，眉目如画，鼻梁挺直，薄唇微抿，整个人既有仙家弟子的出尘气度，又不失几分温润柔和。
只是此刻，那双清亮的眼睛却泛着明显的红意。
男子低着头，正一眨不眨地望着怀里的少年。
那目光实在有些奇怪。
既不像仙人打量凡人，也不像长辈看待晚辈，反倒像是一个寻觅了许久的人，终于找回了自己失而复得的珍宝。
谢知还被他看得浑身不自在。
更让他尴尬的是，这位仙人抱得实在太紧了。一只手牢牢揽着他的腰，另一只手甚至还抓着他背后的衣襟，仿佛生怕自己稍一松手，他便会再次消失。
谢知还长这么大，除了幼时被父亲抱过，还从未与一个陌生男子如此亲近。
何况对方还是位真正的仙人。
他只好硬着头皮，轻声开口：“多……多谢仙师救命之恩。”
男子没有回答，仍旧定定地看着他。
谢知还愈发不自在，只得又小声补充道：“仙师，您能不能先将我放下来？在下也好向您行礼……”
“啊？”
男子像是突然惊醒一般，猛地低头看了看自己，又看了看怀里的少年。
下一刻，那张俊美无俦的脸竟然腾地红了。
“对、对不住！”
他慌慌张张地松开手，动作快得谢知还根本来不及反应。
扑通！
少年结结实实地摔了个屁股墩。
“哎哟！”
谢知还疼得龇牙咧嘴，原本被风吹得发僵的身子更是差点散架。
他捂着屁股抬起头，正想说些什么，却见那位仙人已经手足无措地站在原地。
对方脸颊通红，一只手还保持着方才搂人的姿势，另一只手则下意识攥住了衣角。
“你……你没事吧？”
谢知还：“……”
他忍不住在心里犯起了嘀咕。
这仙人怎么回事？
方才御剑飞天、斩妖除魔时何等威风，怎么落到地上，反倒像个扭捏的小姑娘似的？
莫非仙家高人都有些古怪脾气？不过，眼前之人毕竟救了自己的性命。
谢知还自然不敢失礼。
他忍着浑身酸痛，勉强爬起来，整理了一下破破烂烂的衣衫，随后郑重其事地跪倒在地。
“下民谢知还，拜谢仙师救命之恩！”
男子闻言，神色忽然一怔。
“谢……知还……”
他轻轻重复了一遍这个名字，那声音低得几乎听不清。
谢知还没有察觉，只是继续说道：“仙师大恩大德，在下无以为报。若能有幸活下来，此生愿当牛做马，鞍前马后，以报仙师救命之恩！”
说到这里，他忽然想起了什么，连忙抬起头。
“对了！仙师！”
他的眼睛里重新燃起了一丝希望。
“您既然能御剑飞天，想必一定有起死回生的仙家手段！”
“求求您，救救我爹！”
谢知还说着，便要再次磕头。
“还有黎城的百姓！他们都变成了不人不鬼的怪物！您能不能救救他们？无论要我付出什么代价都可以！”
男子连忙伸手，将他扶了起来。
“公……公子不必行此大礼！”
他似乎原本想喊另一个称呼，话到嘴边却又生生改了口。可当他听完谢知还的请求后，脸上的神情却渐渐凝重起来。
“这……”
他转头望向远处的黎城。血红色的月光仍旧笼罩着那座死寂的城池。城中隐隐有黑气升腾，仿佛有什么庞然巨物蛰伏其中。
男子沉默良久，才轻声说道：“谢公子，还请节哀。”
谢知还心里咯噔一下。
“仙师……？”
“黎城并非遭了寻常瘟疫，而是有人以邪阵炼化了满城生魂。”男子的声音很轻，却字字清晰，“那些行尸早已失了三魂七魄，纵有通天手段，也未必能让他们重新活过来。”
“我此番赶来，原是察觉到此地邪气冲天。只是这邪阵非同小可，凭我一人之力，尚无法将其彻底破除。待我回禀宗门，请师门长辈前来，或许还能查清此阵来历。”
谢知还呆呆地站在原地。
后面的话，他已经听不清了。
救不回来了。
爹爹救不回来了。
黎城的百姓，也都救不回来了。
哪怕是真正的仙人，也没有办法。
他忽然想起小时候，爹爹曾经告诉他，仙人能够腾云驾雾，移山填海，甚至可以长生不老。
那时候他还问过爹爹，既然仙人那么厉害，是不是就永远不会失去自己喜欢的人？
爹爹只是笑着摸了摸他的头，没有回答。
现在，他终于知道答案了。
原来仙人也有做不到的事情。
既然如此，娘亲当年为什么还要走呢？
为什么一定要丢下他们父子，去追求那虚无缥缈的仙途？
谢知还忽然觉得很累。
累得连站着都费劲。
他勉强扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容。
“原来……是这样啊。”
男子看着他，眉头微微蹙起。
“谢公子……”
“多谢仙师。”
谢知还再次向他拱手行礼。
“既然如此，在下便不劳烦仙师了。”
他说得十分平静。
平静得甚至有些不正常。
“今日救命之恩，在下无以为报。只可惜如今孑然一身，再无牵挂，怕是……”
他抬头望了望天上的血月，声音渐渐低了下去。
“怕是只能等下辈子，再向仙师结草衔环了。”
话音刚落，谢知还便转身朝山崖走去。
可他才迈出两步，身后便传来一声轻喝。
“定！”
一缕银白色的光亮骤然没入他的身体。
谢知还浑身一僵。
紧接着，他便惊恐地发现，自己的双脚竟然像生了根一般，牢牢定在原地，任凭怎么用力也挪不动半分。甚至连嘴巴都像被什么东西封住了，张了半天，也发不出一点声音。
“唔！唔唔！”
这……这是什么妖法！谢知还瞪大眼睛，拼命挣扎。
谁知身后那位方才还温润如玉、举止局促的仙人，此刻却不紧不慢地走到了他面前。
男子微微俯下身，仔仔细细地打量着他的脸。那双清亮的眸子里，不知何时竟多出了几分笑意。
“谢公子，你方才说过的话，本公子可都记着呢。”
谢知还心里忽然生出一股不祥的预感。
“唔……唔？”
男子却不理会他的挣扎，只是笑吟吟地说道：“正好，本公子身边还缺个使唤的人。我看你就挺合适的。”
谢知还顿时瞪大了眼睛。
这是什么道理？难道自己刚刚逃出尸山血海，转眼又要被仙人抓去当牛做马了不成？
男子似乎很满意他的反应，慢悠悠地直起身，负手而立。月白色的衣袖随风轻扬，方才的慌乱早已消失不见，重新恢复了那副温润从容的仙家气度。
“认识一下，本公子叫宁长风，天玄宗寒月峰首徒。”
谢知还一怔。
天玄宗？寒月峰？
虽然他从未踏足仙门，却也听说过天玄宗的大名。传闻那是方圆数万里内首屈一指的修仙大宗，门中高人无数，仙法通玄。
可眼前这位仙人，怎么看都不像传闻中那些威严庄重的修真高人。尤其是那双眼睛，明明上一刻还红得像要哭出来，此时却又笑得弯了起来，怎么看都透着几分古怪。
宁长风见他满脸疑惑，忽然伸手拍了拍他的肩膀。
“放心，本公子又不是什么吃人的妖怪。往后你就留在我身边，端茶递水也好，跑腿打杂也罢，横竖少不了你一口饭吃。”
说到这里，他略微停顿，语气忽然认真了几分。
“至于黎城的事情，我会替你查清楚。”
谢知还怔住了。
他原本已经心如死灰，可听见最后这句话，眼中却又忍不住泛起了一丝微弱的亮光。
宁长风见状，随手解开了他的禁言术，笑问道：“怎么样？这买卖不亏吧？”
谢知还张了张嘴，半晌才迟疑着问道：“仙师的意思是……要带我回仙门？”
“自然。”
“那……在下以后便是仙师的弟子了？”
“想得倒美！”
宁长风伸出手指，没好气地在他额头上轻轻弹了一下。
“本公子自己还是个首席弟子，哪来的资格收徒？何况我师尊性子清冷，最不喜旁人打扰。你若真想拜入仙门，往后还得看你自己的本事。”
见谢知还脸上露出失望之色，他又连忙补充道：“不过你既然跟了我，我自然不会亏待你。至于修炼的事情嘛……以后再说。”
谢知还低下头，沉默了许久。
如今父亲已经死了，黎城也没有了，他确实不知道自己还能去哪里。更何况，眼前的仙人已经答应替他调查黎城的事情。
或许，自己真的可以跟他走。
想到这里，谢知还深深吸了口气，郑重地向宁长风行了一礼。
“多谢宁仙师收留。只要仙师不嫌弃，在下愿意任仙师驱驰。”
“当真？”
“当真。”
“绝不反悔？”
谢知还虽然有些疑惑，却还是认真地点了点头。
“君子一言，驷马难追。”
宁长风闻言，眼睛顿时亮了起来，脸上的笑容更是灿烂得不像话。
不知为何，谢知还忽然有些后悔。
然而，还没等他开口，宁长风便已经笑吟吟地拉起了他的手。
“好！那就这么说定了！”
他清了清嗓子，故意摆出一副一本正经的模样。
“不过既然要跟着本公子，往后可得乖乖听话，不许擅作主张，更不许一声不吭地寻死觅活。听明白没有？”
谢知还怔了怔，随即低声应道：“在下明白。”
宁长风这才满意地点了点头。
“还有，别动不动就跪。本公子又不是什么老古董，你往后叫我宁公子便好。”
说完，他忽然又俯下身，凑到谢知还面前，那双漂亮的眼睛里满是藏不住的笑意。
“至于你方才许下的报恩之言……”
“不用等下辈子了。”
“从现在开始，你就是我的人了。”